Смерть Мола, которую ситх теперь отлично чуял, указывала, что это был не рейд каких-то залетных наемников. Они бы такое сокровище, как Одаренный мальчишка, не выкинули на помойку – такой раб принесет состояние. Или самим пригодится – если жадность не начнет глаза застилать.
Покачав головой, Палпатин двинулся в противоположную сторону, на приметный пригорок, под которым был еще один схрон.
Там ситха поджидал очередной неприятный сюрприз. Пригорок превратился в провал глубиной в несколько десятков метров. Оттуда несло Темной стороной, и не ощущалось ничего… псевдоживого.
Ситх тщательно все осмотрел, не побоявшись измазаться в саже и грязи, и удостоверился, что все голокроны и артефакты исчезли, словно их и не было.
Скрипнув зубами и грязно выругавшись, мужчина вылез на поверхность и в ярости ударил Силой, довершая погром. Земля содрогнулась, как под бомбежкой, в стороны полетели комья и остатки металла и пластика. Сплюнув, Палпатин выбросил грязный и надорванный в паре мест плащ и зашагал к истребителю. Здесь ему делать больше было нечего.
В голове крутились мысли, постепенно складывающиеся в стройную картину.
– По-моему, – прошипел ситх, поднимая истребитель в воздух, – вы зажились на свете, мой дорогой учитель!
* * *
Путешествие к Телосу IV прошло тихо и мирно.
К изумлению Фимора, и Бен, и Мол провели весь полет, медитируя и изредка перебрасываясь словами. Мальчишки сидели друг напротив друга, и Сила текла между ними двумя быстрыми течениями, то смешиваясь, то вновь отделяясь.
Это было настолько необычно – видеть и ощущать как одновременно медитируют Темный и Светлый пользователи Силы, – что Фимор жевал на ходу, занося в датапад все новые и новые данные. Он предвкушал, как когда-нибудь настанет момент… Он стоит в огромной аудитории, полной джедаев, – в первом ряду сидят члены Совета Первого знания и Высшего совета – и читает свою диссертацию.
Естественно, будут прения, будут недовольные и возражающие, но он разобьет их в пух и прах своими выводами, основанными на наблюдениях, а потом представит объект наблюдений.
Дальше в своих мечтах Фимор пока не заходил – фантазия отказывала, но то, что это будет сравнимо со взрывом бомбы, понимал отлично.
Настоящий ситх!
Фимор торопливо проглотил кусок пайка, вытер пальцы платком и принялся стучать по кнопкам с бешеной скоростью.
Телос встретил их приветливо. Приятная планета с умеренным климатом… Таможня пропустила звездолет, и Бен уверенно направил его куда-то на север. Пара часов неспешного полета, и вот они уже видят острые шпили и массивное здание между ними. Архитектура крайне узнаваема – почти копия Храма Джедаев на Корусанте: четыре башни и основной корпус, вот только копия очень маленькая.