Ситх поскреб гладко выбритый подбородок, после чего уверенно ввел еще один код. Следующий счет тоже неприятно удивил балансом, ушедшим в минус.
Мужчина нахмурился, сжимая губы. Если один счет еще могли обчистить ушлые «ледорубы», то несколько… Нет.
– И чьих же это рук дело? – еле слышно прошептал ситх. – Не ваших ли, мой дорогой учитель? И если да, то почему?
Палпатин уже потянулся было за особым комлинком, но неожиданно замер от пришедшей в голову мысли. Следовало проверить несколько совершенно особых мест…
Вызовы ушли в никуда, от дроидов ничего не поступало. Ситх суетился, готовясь тянуть за ниточки и получать информацию.
Еще через несколько часов волосы на голове Шива встали дыбом.
Ситх смотрел на переданные наемником кадры остановившимся взглядом, чувствуя, как кишки завязываются в узел. Мустафарская база, тайная, построенная через двадцатые руки, была уничтожена. Наемник не подошел близко, но Палпатину хватило вида огромной воронки и груд перепаханной взрывом и спекшейся почвы.
Мужчина отключил экран и подозвал секретаря. Что-то ему нездоровится, надо отдохнуть… Через час, когда ситх окончательно разобрался с рутиной, он уже мчался к секретному ангару, где был спрятан созданный по спецзаказу весьма комфортабельный истребитель с самыми быстрыми двигателями.
Еще через какое-то время он уже плавно сажал машину на черную поверхность раскаленной планеты, натягивая маску респиратора – дышать здесь воздухом дольше десяти минут врачи настоятельно не рекомендовали.
Вблизи остатки базы производили еще более гнетущее впечатление, чем на снимках. Взрыв был очень сильным – и бомбу явно заложили в глубине коммуникаций, а не сбросили сверху. Уже это одно говорило о характере нападения.
Впрочем, мало ли удачливых наемников и конкурентов… Враги – они везде! Потерю базы можно и пережить, хоть и жаль взлетевших на воздух средств.
Хуже было другое…
Шив отлично чуял оставшийся в Силе след мучительной смерти Одаренного.
Темного одаренного.
И это очень четко и внятно говорило о том, кто был инициатором нападения.
Мол был мертв. Ситх не чувствовал даже самой слабой искорки жизни и не ощущал ученической связи. Конечно, мужчина перекрывал ее, когда возвращался на Корусант, чтобы не отвлекаться, и уж конечно, не проверял ее состояние при общении с Плэгасом – учитель мог и почуять скрытое.
Поэтому обрыва связи он практически не ощутил – так, дрогнуло что-то, и все.
А теперь становилось понятно, почему все попытки связаться с мальчишкой ушли в никуда – Узы разрываются со смертью одной из сторон.