Одновременно разъяренный и удивленный, — кто же в такое несчастливое время собирается ссориться с привратной стражей, — стражник осторожно выглянул в окошко. Заворчал тихонько — закроет вот ворота и уйдет спать, пусть ругаются и колотят в ворота. Но шуметь поостерегся. Мали ли кто там, действительно схлопочешь плетей.
Когда он убедился, что это не центурия Совета Магистров, с которой себе дороже связываться, или не охрана какого-нибудь Магистра, даже не регулярная центурия пятого легиона, а какие-то сторожевики — сторожевая центурия, разозлился, собираясь отыграться за испуг:
— Я вам покажу, как мне угрожать. Вы, сволочи, тут неделю просидите. Эй ребята, — закричал он вглубь башни, — давайте закрывайте ворота на дополнительные засовы. Пусть эти мужланы переночуют за воротами. Или бредут к другим воротам.
Продравшийся между воинами и повозками вперед Игорь не успел рта открыть, как Милорадович грузно придвинулся к воротам и как бы нехотя поинтересовался:
— Это ты мне, Милорадовичу, предлагаешь на земле ночевать?
Столичный вояка никак не ожидал увидеть среди сторожевых воинов графа. Он в ужасе посмотрел — точно граф! Да ему ничего не стоит развалить его надвое мечом. Спесивость этих знатных ублюдков хорошо известна среди его товарищей (графы очень не любили привратную стражу, известную своей любовью к мздоимству).
— Я даже… я не хотел… прошу прощения…., - проблеял он, торопливо распахивая створки ворот и с ужасом ожидая, что граф возьмется за меч. Он его точно зарубит или вызовет на поединок, что то же самое, просто чуть дольше.
Вместо этого Милорадович поклонился Игорю:
— Ворота свободны, Ваша Милость.
Игорь дернулся от незаслуженного титула, но не стал цепляться к Милорадовичу, который еще вспомнит старую идею фикс и не начнет называть его императорским высочеством. Хоть Завалишин и выкрутился, сказав, что вассал должен называть синьора Вашей Милостью, но сдавалась ему, что так можно называть только Магистра.
Он прошел в ворота, а следом за ним потащились повозки.
— А что везете-то, — догадался спросить привратник, отойдя от испуга. — Потеряли так много?
— Сам ты потерялся, — обиделся Иван Иваренков. — Это добыча — нечисть, вишь, напотрошили, а теперь на продажу везем.
Глаза привратника вспыхнули сначала от восторга — наконец-то и люди победили! а потом от алчности — все въезжающие должны заплатить дань. Они ведь тоже люди и им нужна их доля.
На этот случай Милорадович стоял рядом. Привратник скользнул по нему, и глаза погасли. Этот заплатит… мечом в живот.
— Сторожевая центурия с трофеями вернулась, — нехотя сказал он появившимся товарищам.