Игорь густо покраснел.
— Извините, граф. Виноват.
Милорадович не выдержал и гулко засмеялся.
— Ничего, Ваша Милость, все еще у вас впереди. А потом, я думаю вам не надо ломать по этому поводу голову.
— Почему?
— Вы не долго будете жить в центурии, — твердо сказал Милорадович, — вас ждут другие войска.
В словах графа была такая уверенностьё что у Игоря как-то не возникло желания ему перечить.
Он только один раз обедал за столом оруженосцев и не пригляделся к их порциям. А зря, поскольку больше никогда не садился к ним. Сегодня его привели к почетному столу центуриона. В кругу ветеранов, в кампании с Завалишиным, он, не торопясь, пообедал. Впрочем, войсковые обеды никогда не затягивались и были не очень-то разнообразны. И оруженосцы, и центурионы ели не спеша, но за столом не засиживались.
После короткой передышки Игорь собрал несколько человек, чьего совета он хотел бы услышать.
— Позавчерашний бой натолкнул меня на мысль, почему бы нам не завести легкую пехоту. Центурии состоят только из латников — тяжеловооруженной пехоты, способной пробить строй нечисти, но не умеющей драться на расстоянии. Хорошо, что кентавры неуклюжи, до них нетрудно добраться, а то они бы нас перебили.
— Вы предлагаете, Ваша Милость, завести пехоту, вооруженную дротиками и пращами? — Завалишин скептически пожевал губами. Юнцы всегда думают, что знают жизнь лучше всех. — Такое уже было создано при вашем прадеде Владимире Восьмом, но все провалилось.
К теоретической дискуссии Игорь был готов.
— От пехоты тогда отказались, поскольку время было тихое, войска было много не надо. А легкая пехота, набранная из простонародья, требовала денег, дело было хлопотливое, поскольку они сразу начали требовать статуса дворянства. Сейчас жизнь другая.
— Лишние воины обескровленному войску не помешают, — задумчиво произнес старший Иваренков. — Денег это будет по нынешним временам немного — толпы народа сбиты со своих земель и не знают, как прокормиться. А по поводу дворянства — если сразу четко ограничить, где дворяне, а где простонародье, то крику не будет.
— М-да, — умно высказался Милорадович, не зная, на чью сторону встать. — Попробовать надо, — наконец решился он. — Полсотни пехоты Орден с устоев не сшибет. А поскольку наша центурия — это, по сути, вассальное войско под орденской одеждой, то и привязаться трудно. — Он помолчал и сказал главное: — но каково будет мнение консервативных рыцарей, которых большинство…
Игорь покрутил головой. Граф прав. Как ему обойти рыцарей?
— Ваша Милость, — взглянул центурион на мальчишку, — что бы мы не говорили, но решать вам.