— Вань, на тебя Василиса жалуется.
— Баба, — пожал плечами Иван, — чего с неё взять-то? Ей, как не делай, всё не так. Только и знает, что визжать дурным голосом.
В воротах показался Серый Волк. В зубах у него была холщёвая сумка. Бережно положив её у Ивановых ног, Волк сказал:
— Всё как ты просил, Ваня.
— Это хорошо. А листы жестяные когда будут, кузнец не сказал?
— Говорит, к вечеру.
Иван достал из принесенной Волком сумки несколько деталей и принялся прилаживать их к уже закрепленному самовару.
— И на кой хрен тебе, зятёк, всё это сдалось? Кровать застилать — девки сенные есть. Дров нарубить — вон крестьян сколько. Что тебе всё не так?
— Ну а чего? Удобно же! Приедет к вам этот, как его, Луи шестой, а вы ему диковину такую! А хочешь еще — изволь купить. Экспорт наладим, деньги рекой потекут. Вон, одних только досок стиральных на прошлой неделе купец Пузомятников триста штук купил!
Царь тяжело вздохнул, признавая неоспоримость аргументов, и спросил:
— А всё ж таки, почему ведроид, Ваня?
— Ну как же! Большую часть деталей из старых ведер сделали! — сказал Иван и похлопал ладонью по торсу железного человека.
— А Анакинский-то почему?
— Ну… — протянул Иван. — Чем плохое название?
— Непонятное.
— В этом, царь-батюшка, и интрига, — отмахнулся Ванька от назойливого тестя.
— Сомнения меня, Ваня, терзают, — говорил Серый Волк, обходя готового ведроида вокруг и разглядывая его со всех сторон. — Уж как-то много деталей не совпадает с первоначальным чертежом.
— Ну, Серый, ну сам подумай, ну какой кузнец взялся б выковывать эти кругляшки? А тут вон, — Ванька уже в который раз постучал кулаком по самовару, — готовый корпус. Начинку только внутрь клади и готово.
Несмотря на всю Ванькину уверенность, по настоянию Серого Волка испытания перенесли в лес.
Погода, ясная с утра, вдруг начала меняться. А когда телега с ведроидом приехала на поляну, небо уже заволокло тучами.
— Дождь будет, Ванька, — сказал Волк.
— Успеем.
— А может, отложим, а?
— Да чего ему станется? Вон, плащиком прикроем и нормально. У него ж детальки в чугунке. Чугунок донышком вверх. Всё продумано! — Ванька установил чугунок поверх самовара.
— Ой, Ваня-Ваня! Ну, делай, как знаешь. Но только смотри, я предупреждал.
Ведроида поставили в центре поляны, Ванька водрузил чугунный котелок с «лихими деталями» на то место, где должна была находиться голова.
— Почему детали-то лихие, Серый?
— Не знаю, где их Кащей взял, но нутром чую, очень далеко отсюда.
— В тридвенадцатом, что ль?
— Дальше, Ваня, гораздо дальше.
Свинцовая вата туч уже давно нависла над поляной, роняя крупные, но редкие капли. Где-то совсем рядом заурчал, будто еще до конца не уверившись, что настало его время, гром. На одно единственное мгновение тишина обволокла поляну. А потом на землю устремился водный поток, сопровождаемый громовым раскатом, прозвучавшим во всю небесную мощь.