Судорожно раздумывая о том, как бы попасть домой, я огляделась по сторонам. Несколько коммунальных работников среднеазиатской внешности, крутившихся в этот поздний час около открытого люка, привлекли мое внимание. Не раздумывая, подошла к ним. От разверзшейся пасти в земле валили клубы пара. Очевидно, на дне канализации, шипел кипяток, и парни пытались закрыть дыру. Им это удалось — крышка тяжело опустилась, прикрыв адский колодец. Мужчины стали собирать инструмент, гортанно переговариваясь на своем языке.
— Добрый вечер! — произнесла я и одарила коммунальщиков очаровательной улыбкой. Откуда, интересно, столько позитива нашлось? Не иначе как адреналин гнал вперед, на поиски отца.
Парни удивленно уставились на меня, застыв с ломом и кувалдой.
— Мне нужна помощь, — продолжила я. — Заплачу, сколько скажете, только помогите мне!
Азиаты синхронно разинули рты, а их зрачки расширились еще больше.
— Вы меня не понимаете?… — объяснила я себе причину их ступора.
— Еще как понимаем! — вдруг ответил один из них совершенно без акцента. — Не понимаю другого… Ты из Таджикистана?
— Нет, конечно! — улыбнулась парням. — Местная я.
— Угу, — не поверил второй. — А с нами, тогда как общаешься? Только не говори, что теперь в школах преподают наш язык!
— Н-не-ет! — неуверенно протянула я, а про себя подумала «странные шуточки у них, все-таки». — Ну, так поможете?
— Конечно, поможем, как не помочь своей землячке, — добродушно улыбнулся рабочий, и его золотые зубы сверкнули в электрическом свете фонаря.
Пока коммунальщики собирали инструмент и шли к подъезду, я вкратце обрисовала ситуацию с потерянным ключом, и что теперь остается только сломать замок. Мы подошли к двери подъезда, как, едва не ударив нас, створка распахнулась, выпуская стайку орущих мальчишек.
— Весьма, кстати, — проговорил рабочий, кивая на дверь, — а то пришлось бы долго ждать, пока кто-нибудь не выйдет из подъезда. Дверь с домофоном сломать не так-то просто.
Удивленно обернувшись, я вытаращилась на попутчика. «Весьма», «кстати»… ну и лексикон у этих работяг! Сам Платов позавидовал бы.
Поднявшись на нужный этаж, коммунальщики принялись шумно орудовать инструментами. Соседская дверь тут же приоткрылась, и пенсионерка тетя Зина с интересом уставилась на происходящее.
— Вот, ключи потеряла, — побыстрей прояснила я ситуацию. А то, мало ли что придет в голову старой склочнице.
Тут створка поддалась и с треском открылась наружу.
— Спасибо Вам! — облегченно выдохнула я. — Сейчас сбегаю в комнату и принесу денег.
— Не надо, уж! — добродушно проговорил рабочий. — Мы с соотечественников денег не берем. Так помогаем. Пойдем, Ахмед!