Последний уголек испустил красноватый луч и потух. Наступила кромешная темень. Принц не издавал ни звука. Тишина давила на уши, темнота колола глаза. И тут, снаружи, раздался протяжный, леденящий кровь, вой. Я вздрогнула и зажмурилась что было силы. Вой повторился, над головой раздалось тревожное хлопанье крыльев.
Я быстро развернулась и закуталась в плащ с головой — слышала, если летучая мышь вдруг застрянет в волосах, то выход только один — выстричь клок. Распутать мерзкие перепончатые крылья с острыми коготками, вроде как нереально.
Кто-то взвыл совсем близко и противно заскрежетал по камням. Рассекая воздух, со свистом сквозь темноту пронеслось что-то молниеносное. С хлюпаньем вонзилось в плоть.
"Стрела", — догадалась я, сжавшись в комочек ни жива ни мертва.
Вой, переходящий в предсмертный скулеж, разнесся по пещере, когтистые лапы еще помолотили о камень в агонии, но вскоре все затихло. Еще одна стрела заставила пискнуть обладательницу крыльев и ее тушка свалилась ко мне в ноги. С ужасом, брезгливо оттолкнула от себя летучую мышку, закусив рукав сорочки, чтобы не закричать.
Воображение живо рисовало красками по темноте картину пронзенного стрелой волка, свесившего мертвую голову через камень вовнутрь пещеры. Близость убитой мышки все-таки заставили меня позвать принца:
— Стивник.
— Спи, не бойся, — спокойно отозвался он. — Или ко мне надумала перелечь?
— А ты не сделаешь мне…
— Сегодня — нет. Сказал уже, — перебил он меня.
Чиркнула местная зажигалка и улыбающееся лицо Стивника озарилось в темноте. Я все так же лежала в нерешительности.
— Да, брось, принцесса, хотел бы, — уже бы сделал. Или ты думаешь, если будешь лежать в сторонке, то не достану тебя?
Вздохнула, признавая его правоту. Да и застрявший меж камней убитый зверь красноречиво толкал под крыло принца. Рядом со Стивником тоже будет страшно, но не так, как наедине с дохлым зверем.
Я медленно поднялась, сгребла плащ и подошла к королевичу походкой приговоренного к эшафоту. Он подвинулся, освобождая место. Опустилась на самый краешек попоны, как можно дальше от него. Принц хмыкнул и демонстративно отвернулся.
Пару минут я лежала в тишине, прислушиваясь к звукам снаружи и внутри пещеры, но, кроме мерного дыхания парня, так ничего и не услышав, прошептала:
— Стивник.
— М-м… — полусонно отозвался он.
— Тот убитый зверь так и торчит сейчас у входа? — боязливо поинтересовалась я.
— Угу. Завтра уберу, — мирно пообещал королевич. — Не мешает же?!
Я не могла сомкнуть глаз, беспокойно ерзая на ложе. Жестокому королевичу, может и не мешает торчащий в проходе труп волка, а вот мне, даже очень. Живого, наверняка, боялась бы меньше.