— Лив, ты как маленькая! — принц развернулся и я почувствовала его тяжелую руку на своей талии.
Тело молниеносно напряглось. Так мы не договаривались. Нечего свои грабли распускать. Я только открыла рот, чтобы высказать возмущение, как послышалось:
— Расслабься, — ладонь совершила пару дружеских похлопываний и замерла в районе солнечного сплетения. — Сейчас ты под моей защитой. Никто не посмеет тронуть тебя.
— Не могу… — тихо призналась я, сжавшись в единый комок нервов.
— Понимаю, — его глубокий бархатный голос словно пытался ее убаюкать. — Но нужно выспаться. Завтра выдвигаемся на рассвете.
— Стивник, куда ты меня везешь? — попыталась вновь выяснить свою участь.
— Увидишь, красавица. Спи, хорошо?
Принцева рука совершила еще несколько невинных поглаживаний и затихла.
Его дыхание сделалось размеренным и спокойным. Я снова начала замерзать. Как-то само собой получилось, что оказалась у него под боком. Во сне он уложил мою голову на свое плечо и обвил второй рукой.
Несмотря на страх и ненависть к нему, в тот момент я не испытывала отрицательных эмоций. Только тепло, уют от его объятий, и действительно чувствовала себя защищенной. Как… как жена, рядом с любимым мужем. Только разница была в том, что свадьба между нами — абсурд, а он мне не муж, а пленитель, каждый час напоминавший, что должен убить. И жива я до сих пор лишь потому, что кровожадный королевич, видите ли, не придумал еще особо изощренного способа…
Терзаемая мыслями из крайности в крайность, я и сама не заметила, как уснула.
Утро застигло не вовремя: посреди идиллического сна, где мы со Стивником жили в собственном доме на берегу озера и играли с золотистым ретривером Пиратом в мячик.
Стивник аккуратно потряс меня за руку и потрепал по щеке:
— Просыпайся принцесса.
— Нет… — сонно простонала я. — Еще пять минуточек, пожалуйста…
— Никаких минуточек! Вставай, я пока туманного уберу.
Тут же зажмурила глаза, пытаясь забыть последние слова и вернуться к Пирату — надо же! Даже кличку ему уже придумало мое подсознание. Чудеса!
Стивник фыркнул и удалился. Пират, как назло в голову уже не лез. Я привстала, ощутив, что больше не могу дышать носом — забит, а голова тяжелая и «трещит по швам».
"Простудилась… о, черт, вернее как тут принято, Лордон! — простонала про себя. — «Терафлю» и «Колдрексов» у них тут точно нет». О пшикалке, сужающей сосуды и мечтать не могла.
Да хоть обычного аспирину бы — потерла висок. Ранение на боку также дало о себе знать неприятным пощипыванием.
— У, садист проклятый! — тихо взвыла я, дотронувшись до раны и поминая таксиста.