Но попасть Айе на первое свидание с алчущей свежей крови преподавательской сворой не вышло. Вроде шли-шли они с архимагом по бесконечной веренице коридоров и переходов в учебный корпус, но пришли вовсе не туда, куда новоявленная сотрудница так долго плелась с обреченным видом, волочимая уверенной дланью Лантара.
— Для начала, магисса Этори, я Вам расскажу о славных традициях Высшей школы для темных магистров, — торжественно начал свою просветительскую речь первый архимаг после того, как усадил слегка недоумевающую заместительницу ректора в глубокое кресло в незнакомом ей роскошном кабинете и налив ей чашечку ароматного кофе. Он даже за стол с ней не присел, а так и замер в величественной позе вождя всех степных варваров, только без коня и полагающегося по чину кривого ржавого меча. — Традиции этого магистериума были положены в те времена, ко…
— Вы серьёзно думаете, милорд Лантар, что мне это хотя бы на мизинец интересно? — довольно бесцеремонно прервала вдохновленного лектора Айя и скептически посмотрела на него в упор. И пока Первый откашливался, неожиданно поперхнувшись набранным для пространственной речи в легкие воздухом, девушка подцепила с любезно выставленной перед ней тарелки шоколадный эклер. Архимаг лишь с молчаливой укоризной в слезящихся глазах проследил, как вкусняшка за секунду исчезает в хрупкой магиссе. — Оставьте Ваши пафосные речи для учащихся и проверяющих. Кстати, Ваше Превосходительство, а кто в этом храме лженауки на самом деле обучается? А то, что-то ваши студенты, как мне показалось, ненамного младше меня выглядят…
— Наши с Вами студенты, — подчеркнул слово «наши» обретший голос маг, обиженный до глубины души таким невниманием. Лантар даже скрипнул зубами, понимая, что ни один нормальный подход к этой женщине не срабатывает, а к крайним мерам прибегать ему не велит монаршая воля. — Это лучшие выпускники академий, между прочим, которые решили продолжить свое образование и… м-м-м… попытаться все же получить вожделенное звание магистра! И мы, их наставники, руководствуясь лучшими традициями нашей системы постдипломного образования…
— Предложили им, а точнее, их родителям, поделиться за это звание золотыми в количестве…, — бесхитростно, но так бесяще собеседника, похлопала ресничками Айя. — И сколько нынче стоит звание магистра в Тёмном королевстве? А у вас бюджетники хотя бы есть? Или всё на ком-м-ме-э-рческой основе? То есть действительно талантливых выпускников я не увижу?
— Это прямого отношения к делу не имеет! — взвился архимаг, пугая девушку выпученными, как у разбуженной совы, глазами. — Вас, Этори, никто не заставляет преподавать этим богатеньким бездарям! Вы — мой проректор по… по… по воспитательной части! А я — Ваш непосредственный куратор от Короны!