* * *
— И насколько, ты считаешь, хороша была идея притащить эту безродную выскочку вместе с её неуправляемым фамильяром в Северную Пустошь? — Король Реджинальд VIII, еще не старый, крепко сбитый мужчина, с полностью седой курчавой шевелюрой под тонким золотым обручем короны, насмешливо смотрел на свою насупившуюся дочь. — Это ж сколько силы они распылили впустую, чтобы просто так, ради понта, разнести дворец в Свелиции?!
— Да, магичка почти пустая была при захвате, у неё в резерве всего пара единиц просчитывалось, — неохотно призналась принцесса помрачневшему, как небо в грозу, отцу. Она очень даже неплохо сумела изучить венценосного родителя, чтобы даже не пытаться открыто выражать недовольство вынужденным допросом с пристрастием. — После того, как ей наемник Рико по голове кружкой не засветил и магистру Кернису не приволок… А в поединке вбухали они в разгром дворца… единиц тридцать. Она же резерв отдала своему псёнышу! А у него источник на сто сорок единиц! Ну, и бахнуло! Знатно так, что у них даже на нормальный переход сил не осталось.
— А мы остались без летней резиденции, — Его Величество перестал грозно хмурить брови и искренне расхохотался. Не выдержало монаршее сознание такого пренебрежения к королевскому имуществу. — И ведь претензии не предъявишь к этой безотцовщине, ведь, по сути дела, это Кертис первый начал испытание. А дворцовый комплекс надо восстанавливать, как-никак, наследие предков и все такое… или все же проще новый построить? Твои идеи, дочурка, прояви смекалку!
— Но контракт же она подписала! — Эрика окрысилась на насмешки отца по поводу ее недальновидности. — У меня хватит сил уничтожить её в случае непокорности!
— А ее ручную зверушку-фамильяра? — король нехорошо ухмыльнулся и вперился изучающим взглядом в своевольно чадо. — У неё на привязке Эльхарн, второй сын Владыки Преисподней. Моя родная, а не заигралась ли ты со своим архимагом в стратегии?
— Пап, а в чём проблема? — красавица в ответ также ожесточенно прищурилась, выдерживая давление королевского недовольства. — Ну, на поводке у нее Высший, так и ловец на привязке. А что в этом страшного? Сразу трое у нас на контроле…
— Да, разумеется, верь в это, наивная моя, — монарх неласково покосился на свою наследницу. — Ты мне, Эри, как объяснишь то, каким таким хитрым образом ловец умудрился к ней «привязаться». Причем сразу на «неодолимое влечение». Он же от неё слюни пускает, хотя и сам объяснить ничего не может. И как только не захлебнулся еще! Вот же ж выдержка у душелова! А если докапываться начнет, сопоставлять факты там, совпадения просчитывать… не такое уж он и бревно неотесанное, как тебе представляется, их «школа жизни» покруче вашей «Вышки» будет!