— Я всё поняла! — рыжеволосая пери в отчаянии заломила руки и попыталась воззвать к самым низменным чувствам супруга — жажде власти и паранойе. — Тёма, но Эльхарн же может претендовать на твой трон!
— Может, разумеется, по праву крови он — мой наследник, — Повелитель вкинул в стакан оливку, поболтал до полного растворения, задержал дыхание и одним махом опрокинул полученный коктейль в себя. С каждой новой дозой Марисса становилась все привлекательнее, а ее слова — все приглушеннее и бессмысленнее. — И старший может. Если силенок хватит. Но Эль сейчас занят, у него отвст… осветит… ответственная миссия! Он за малышкой присматривает. А вот старшенький… Ты мне ничего рассказать не хочешь про себя и моего старшенького?
— Не хочу! — дочь василиска прищурила заалевшие глазки и уперла руки в пышные бедра. Ох, в таком виде она была адски соблазнительна, чем и пользовалась от случая к случаю. — Мы с Мариком… ээээ… Мархарном… на тебя не покушаемся! Но трон твой принадлежит по праву наследования ему! А не Элю с его облезлой девкой!
— По поводу девок, — Темнейший вдруг искренне и громко расхохотался, заставив жену удивленно отшатнуться. — Я бы поостерегся её так называть, а то младший может и обидеться. На твоем месте, Марусь, я бы не стал так рисковать.
И как в воду глядел! Из стены над полыхающим камином, как по заказу, высунулась до жути нахальная физиономия Эльхарна.
— Привет, Марисса! Чего такая надутая? Как будто поцелуйный клоп покусал. Эй, поаккуратнее с кочергой! Пап, привет, угомони нашу мать!.. И одолжи пару сотен золотых! А то Айка мне наличку зажилила. И у меня времени в обрез. Мелкая всего пару часов выделила на поиски финансирования начала нашей новой финансовой пирамиды, а я и так задержался, — выпалил сынишка, улыбаясь во всю ширь.
— Сгинь, порождение Тьмы, — разомлевший от «лекарства» Владыка небрежно отмахнулся от неугомонного отпрыска. — А то ты не знаешь, где деньги на мелкие расходы взять!
— Благодарствую, Ваше Жутчайшейство! — Эльхарн попытался поклониться в пояс и чуть не кувыркнулся головой в растопленный камин. — Так я мелочишку подберу? Потом отдам с процентами… если не забуду.
— Исчезни, Великий махинатор, — тяжко вздохнул темный родитель и раздраженно рыкнул. — Девке своей безродной не забудь что-нибудь подарить. Колечко медное… должно хватить за постельные заслуги.
— Как ты назвал Айю, отец? — перед Владыкой в мгновение ока возник Высший демон в полном боевом облачении и зверским выражением на оскаленной морде. — Повто-р-р-ри! Иначе — вызов! Девка? Безродная? Подстилка!