— Всё понятно. Говорить нам больше не о чем. — Она отвернулась от Аллы Владимировны и ласково сказала Ростику:
— До свидания. Ты нам очень, просто очень помог. Спасибо тебе!
Ростик появился из-за Симонова и потянул Ирину за руку:
— Ирина Сергеевна, а с Костей всё в порядке? — Ирина замешкалась, не зная, как ответить, и вместо неё Андрей Симонов твёрдо заверил:
— Конечно, Ростик. Конечно.
Мальчик смотрел на него во все глаза и молчал. Тогда Ирина добавила:
— Можешь ему поверить, Ростик, дядя Андрей — врач, а ещё он старший брат Алёши Симонова, друга твоего Костика, и мой хороший знакомый.
— А, ну раз доктор, тогда поверю. И Алёшу я знаю.
— Ростислав! — резко схватила его за руку внезапно очнувшаяся мамаша. — Сколько раз я тебе говорила, что нельзя разговаривать с чужими!
Малыш вывернулся, выдернул у неё руку и сердито ответил матери:
— Она не чужая, она Костина любимая учительница! А он врач! И брат Алёши!
Ирина с Андреем ещё раз попрощались с Ростиком — по очереди пожали чумазые тонкие пальчики — и воспитательницей и пошли прочь. На мать Кости его классный руководитель не нашла в себе сил даже посмотреть. Андрей пока ещё мало что понимал, но и у него женщина не вызвала ни малейшей симпатии. В отличие от Ирины, которая не переставала поражать его.
За воротами детского сада Ирина остановилась и сказала:
— А теперь ко мне.
— Зачем?
— Позвоним Злате и напросимся в гости, предупредим моих родителей и возьмём одежду — неизвестно, сколько будем искать мальчишек.
— А как же работа?
— У нас завтра экзамены начинаются, но меня на русский и математику в комиссию не включили, я только на следующей неделе буду принимать экзамены. Так что завтра вполне могу работой пренебречь, потом два дня выходных, поэтому три дня у меня есть точно. Если вам, Андрей, нужно выйти на работу, то я пока поищу мальчишек одна, не волнуйтесь.
— Ну, у меня тоже теперь ещё два дня отдыха. Я только сегодня с суток. Но неужели вы готовы бросить всё, чтобы искать чужих бестолковых пацанов?
Ирина, собравшаяся было идти дальше, медленно повернулась к нему и холодно заметила:
— Мне они не чужие. Если вы ещё не поняли — это мои дети, а я их классный руководитель.
Андрей вспомнил, как в феврале они вместе гоняли по району разгорячённых школьников, толпой собиравшихся бить скинхедов, и ему стало стыдно.
— Простите, Ирина…
Она милостиво кивнула и спросила гораздо более доброжелательно:
— Ну что, едем?
Андрей вдруг повеселел. Нежданно-негаданно появилось странное чувство предвкушения приключений. Мальчишка! — сам себя обругал Симонов и повёл Ирину к своей машине.