Но ничего. Мне было, что ему противопоставить… Хотя дотянуться действительно оказалось нелегко.
Привстав на цыпочки, я лишь с третьей попытки сумела подцепить нужный корешок ногтем — и искомый томик услужливо соскочил с полки… Увы, не в руки.
Довыпендривалась!..
Похолодев от ужаса, я пулей рванула спасать несчастную книгу и каким-то чудом, не иначе, умудрилась перехватить её на полпути к полу… После чего без сил плюхнулась прямо на ковёр, обливаясь ледяным потом.
Моя гордыня и упрямство едва всё не погубили! Страшно представить, как отреагировал бы некромант на испорченную ценность… А то, что Руан дорожил постояльцами библиотеки, было понятно из обстановки.
Полагаю, даже личные покои колдуна выглядели менее роскошно.
Успокоившись, я отняла томик от груди, ласково, словно извиняясь за неуклюжесть, погладила обложку без опознавательных знаков и только собралась открыть первую страницу, как меня осенило.
Некромант забыл учесть моё происхождение! Сомнительно, чтобы они с Таэром говорили на знакомом мне языке — слишком специфичные слова порой проскакивали в их речах. Земные. Современные… Я наверняка понимала всё только благодаря магии… И вряд ли использованное заклинание распространялось на печатный текст.
Выходит, все старания были напрасны. Прочесть не получится ни строчки…
И всё же, как прилежная и послушная ученица, я смело распахнула книгу.
Хоть картинками полюбуюсь.
Далеко листать не пришлось. На первом же развороте, плотно прилегая к обложке, меня встретила подробнейшая карта мира. Огромный материк посередине, вроде нашей Евразии, только более вытянутый, и два поскромнее — один размером с Антарктиду, другой — чуть меньше Южной Америки. Первый практически вплотную примыкал к основной суше сверху, отгородившись небольшим проливом (как между Францией и Великобританией), а второй держался совсем обособленно, по образу и подобию Австралии… И всё. Ни островов, ни надписей. Лишь схематичное, чёрно-белое изображение рельефа — горы, равнины, реки, озёра и, разумеется, океан. Кажется, даже без пустынь, хотя тут особой уверенности не было. Вон, главный материк целиком располагался на экваторе, и никаких возвышенностей там не отметили… Зато нижний гигантский «остров» состоял из сплошных горных массивов.
Пока я задумчиво водила пальцем по карте, в голове возник закономерный вопрос: а в какой части мира мне довелось приземлиться? Судя по снегу в середине лета, это было что-то северное… Но законы природы здесь могли серьёзно отличаться от обычных, потому гарантий я не давала. И, как назло, спросить было не у кого… Разве что рискнуть и поискать ответ в самой книге. А вдруг?.. Руан, конечно, мелочей не замечал, но и дураком не являлся.