— Лэрис? — вкрадчиво и подчеркнуто спокойно обратился он к женщине. Кто знает… Вдруг на дне ее безумия еще теплится огонек разума?
Что-то непонятное вспыхнуло глазах женщины с красной радужкой, как у всех вампиров. Она дернулась, словно ее резали по живому. Вскочила на ноги.
— Лэрис нет! Крови!! — крикнула она и бросилась на Герберта. — Крови! Ты… живой!
Герберт отшвырнул ее обратно мягкой воздушной волной. Самой мягкой из того, что было уместно, когда на тебя бежит жаждущий твоей крови вампир. Впрочем, он знал, что ей ничего не будет, даже если он направит на нее «пресс силы». Кости вампиров намного прочнее человеческих.
Женщина упала, поднялась снова, скрюченные пальцы потянулись в сторону ректора, складываясь в безумные, полные внутренней пытки жесты.
— Спать! — бросил ей Герберт, поднял руку и окутал магией спокойствия. Это было лучшее, что он мог для нее сделать. Погрузить во временное беспамятство, в сон, в котором не будет жажды крови, ужасных воспоминаний и всего остального, что мучило эту несчастную душу.
Женщина медленно опустилась на пол. Герберт бросил на нее еще один взгляд и вышел.
— Уничтожить? — спросил его Броуди. — Я готов нести ответственность за свой поступок.
— Нет, — отрицательно покачал головой Герберт. Кое-что пришло ему в голову. Ха! Возможно, так даже эффективнее. Он все же сможет сделать Эдиан предложение, от которого ей не отказаться. Просто придется поговорить с девочкой начистоту, открыть карты на несколько лет раньше, чем собирался.
— Нет, — повторил он Броуди. — Тайно отвезите ее в Академию. Разместите отдельно, вблизи нашей «тюрьмы». Пусть там у нее будет все: постель, мебель. Как у человека. Питание я обеспечу. Буду признателен, если вы, магистр, проследите за состоянием женщины. Остальное моя забота. А теперь предоставьте мне… таз с водой, что ли.
— Слушаюсь, — коротко кивнул Броуди.
* * *
Полная красная луна заливала пустынную дорогу, по которой они скакали. Темные деревья обрамляли ее, как подкрашенные кровью ресницы, эта зловещая осенняя луна придавала пейзажу мрачный фантастический оттенок.
Эдиан не помнила, как оказалась в седле. Когда она пришла в себя, сидела на спине мощного коня в одном из переулков города. Не знала, принес ли ее сюда Кранг на руках (что немудрено, если учесть, что она хрупкая и легкая, а Кранг способен временно увеличивать физическую силу магией) или доставил каким-то другим способом. В свете уличного фонаря он удовлетворенно кивнул, увидев, что она пришла в себя, вскочил на вторую лошадь, и началась бесконечная страшная гонка.