Тель еще раз внимательно оглядел меня.
— Как сексуальный партнер? — последовало странное уточнение.
— И это тоже! — я поднялась, медленно приблизилась к стражу и осторожно коснулась его щеки ладонью. Тель прикрыл глаза, словно эта маленькая ласка доставляла ему огромное удовольствие. С минуту демон не двигался, будто боялся спугнуть мгновение. Большая горячая ладонь быстро накрыла мои пальцы. Я чувствовала, как вздрагивает рука Теля, словно он очень волновался. Слышала, как шумно задышал демон, и ноздри его начали раздуваться.
Внезапно страж издал слабое рычание и отодвинул меня на почтительное расстояние. Не оттолкнул — скорее переставил.
— Не испытывай меня, Фея. Я мужчина и, к тому же, демон. Не стоит играть со мной таким образом. Я не изменю своего решения.
— Ну разве ты не видишь, что мне хорошо с тобой? — воскликнула я, пытаясь убедить его. — Разве ты не чувствовал ночью, что твое присутствие меня успокаивает?
— Вижу, чувствовал ночью. — вздохнул Тель. — Но еще я вижу, что ты не любишь меня, Фея. Все, о чем ты сейчас говоришь — это теплое отношение к близкому другу, брату. а не к мужу на веки вечные. Именно столько придется тебе провести со мной, если решимся скрепить связь. — надтреснутый голос стража заставил вглядеться в его лицо. Казалось, я снова вижу совсем незнакомого Сельвена Теля. Уголки плотно сжатых губ опущены, скулы заострились до предела. Его словно пытали, беспощадно и медленно. Заметив мое повышенное внимание, страж мгновенно стер с лица прежнее выражение и натянул до боли знакомую каменную маску. Так быстро, что уже спустя минуту, я начала всерьез сомневаться — не почудилось ли мне то, что увидела. Совершенно несчастное лицо стража. Потерянное, расстроенное и досадливое.
— Я же сказала. Любовь рождается не сразу. И начинается с симпатии, влюбленности, притяжения. Влечения, наконец. Зачем бороться с желаниями?
Тель удивленно вскинул брови, словно никак не ожидал от меня подобной фразы.
— Фея… Не мне тебе объяснять, что такое либидо демона. Ты сама все чувствовала, видела. Да и не вижу смысла иллюстрировать очевидное. Мы гораздо более страстные и ненасытные, нежели многие мужчины других рас. Иногда плоть так требует своего, что темнеет в глазах и забываешь свое имя… Но все равно это можно контролировать. Волей. Гораздо хуже обстоят дела с чувствами демонов. Их власть над нами гораздо сильнее.
— А я считала, что демоны малоэмоциональны.
— Опять неверно. У нас мало эмоций, вот это правильно и точно. Люди часто дергаются по пустякам и проявляют целую гамму чувств. Демонам это непонятно. Мы проще устроены, что ли. Если любим, то так, что готовы предать Вселенную, собственные стремления и цели обратить в прах, умереть ради счастья той, что эту любовь породила. Никакие жертвы, никакие препятствия не остановят нас, ведомых любовью. Нам плевать на мораль, на устои, на друзей и себя самих. Мы ненавидим так, что убить того, кто вызвал это чувство, кажется ничтожно мало. Пытать, заставлять корчиться от боли — все равно недостаточно! Стремимся завладеть чем-то так, что многие из нас не гнушаются никакими средствами, не думают, как низко падают. Убиваем в порыве ярости, но не визжим от раздражения. Уничтожаем миры в порыве страсти, но не млеем от минутной симпатии. Умираем ради счастья любимых, но не томимся от дружеской ласки.