— Ничего особенного, Фея. Просто преимущества стражей.
Тель привычно вскипятил чай пасами ладоней и тем же макаром разморозил съестное, а затем и подогрел его.
— Я не знала, что вы и это умеете.
— Стражи умеют многое и не обо всем рассказывают. Мы воздействуем на животных так, что те вынуждены подчиняться. Не каждый хранитель лифта на такое способен. Но вот у меня получается. Правда, животное должно быть спокойным, потому что адреналин, инстинкты погони и схватки разрушают мое воздействие.
— Зато ты можешь подраться?
— И спустить пар, — усмехнулся начальник и вдруг посмотрел так, что у меня мурашки побежали по спине. Какие-то мгновения он гипнотизировал, чуть приоткрыл рот, сглотнул, но все же отвел взгляд.
— Не удивительно, что нижние демоны так жаждут заполучить вашу силу, — задумчиво произнесла я.
Тель налил нам чаю и вновь вскинул на меня взгляд.
— Проклятые идиоты не понимают, что сила — это еще и ответственность. Нельзя безумно расходовать энергию стражей. Нельзя выкачивать магию из миров, не думая об их сохранности. Я не жаждал власти над лифтом. Просто решил, что такие, как я, нужны, чтобы его контролировать. Со временем мы с остальными стражами нашли путь к симбиозу с лифтом. Именно поэтому разорвать связь хранителей с ним теперь можно лишь убив нас.
Он говорил о смерти без нервозности, пожалуй, даже уж слишком спокойно.
Я выпила немного чаю и не удержалась от вопроса.
— Ты не боишься смерти?
Тель криво усмехнулся, отставил чашку и развел руками.
— Я очень долго живу, Фея. Когда существуешь столько столетий неизменно жаждешь чего — то большего. Назови это жадностью или нежеланием ценить то, что имею. Это обычное дело для людей — оценивать других по тому, что им дано, не считая того, что у них отнято.
Я вгляделась в лицо стража. Что такое он имеет в виду? Чего не хватает могучему Телю, стражу и властелину лифта измерений для полного счастья?
— И что же у вас отнято?
— Не у нас… У меня, например.
Начальник уставился в стену и вдруг резко посмотрел мне в глаза.
— Фея, каждому свое. Кому-то нужна власть, безграничная магия и прочие радости жизни стража. А кто-то мечтает о большем.
— Чтобы вселенная расступалась, едва ты щелкал бы пальцем? — пошутила я не слишком удачно.
Тель отмахнулся.
— Это и так происходит.
— Тогда чего тебе еще не хватает?
— Того, что важнее и нужнее всей магии мира, Фея. Представь себе, демоны тоже умеют страдать. Думаю, для тебя это открытие.
Я смотрела в лицо Теля и не знала, что спросить, как ответить и прокомментировать его последнюю реплику.
Но прежде чем я хоть что-то сообразила, страж расплылся в кривой улыбке и произнес: