— Господа из тайной стражи навели справки о моей прежней службе и предложили подработку! — заявил адепт в ответ на молчаливый вопрос в глазах товарищей.
Во втором полугодии учиться стало немного легче, хотя добавились три новых предмета. Адепты втянулись в строгий распорядок дня, и у них даже появилось немного свободного времени, которое каждый проводил на собственный вкус. Витан гулял по зимнему парку и читал. Ярек, Врон и Дарен отсыпались или сидели в «Золотом бычке», смакуя лёгкое пиво. Сияна возилась в закрытом саду лекарственных трав при академии, а Рада постоянно таскала из библиотеки старые, пыльные фолианты и просматривала их до полуночи. Сияна не раз спрашивала у соседки по комнате, что она надеется в этих книгах отыскать. Но Рада молчала или оправдывалась скупыми отговорками. Девушка похудела и осунулась, однако ночные бдения за книгами не прекращала. Все тома, которые Рада приносила из библиотеки, имели отношение к некромантии или трансформации энергии.
В один прекрасный день Сияна в столовой рассказала ребятам о том, что Рада сильно изменилась с того вечера, когда они обнаружили тело Мелвиса Рита. Подругу явно что-то сильно тревожит, но она секретничает и упорно не желает ничего объяснять.
— Вообще-то, я тоже заметил, что девчонка сама не своя, — признался Врон.
— И я, — подтвердил Витан. — Вчера попытался её расспросить, но она убежала.
— Думается мне, Рада знает больше нас об этом убийстве, но у неё имеется серьёзная причина держать язык за зубами! — сделал вывод Дарен.
— Радка скрытная! Никому не доверяет, — вздохнула Сияна.
— Или попросту боится, — заметил Врон. — О, вот и наша Рада!
Девушка, опустив глаза в пол, пробиралась к котлу, где накладывали в миски тушеные овощи с мясом. Получив свою порцию, адептка огляделась по сторонам в поиске привычной компании. Тут её грубо толкнула яркая блондинка. — Отойди, уродина! Стала посреди зала. Из-за тебя нормальным людям не пройти!
Пошатнувшись, Рада инстинктивно отстранилась в сторону, но на ногах удержалась.
— Смотрите на неё! Просто слабоумная, молчит и глазами хлопает! — выдала блондинка, указывая на Раду подругам.
— Зато перед парнями покрасоваться не промах! — вставила пышногрудая рыжеволосая девица, с ненавистью поглядывая на Раду.
Блондинка с компанией, посмеиваясь, окружили девушку.
— Я вас не трогаю! Вы вообще мне неинтересны, — неожиданно решительно произнесла Рада. — Оставьте меня в покое!
Лицо блондинки потемнело от гнева. Она резко выбросила вперёд руку и произнесла заклинание. Рада среагировала мгновенно, закрываясь Зеркалом Отражения. Заклинание вернулось к блондинке, и её холёная физиономия покрылось безобразными бурыми угрями. Ощупав пальцами лоб и щёки, неудачница злобно выругалась. Девицы из окружения блондинки растерянно замолчали. Их лидерша пронзительно взвизгнула и накинулась на Раду. Девушка выскользнула из цепких рук разъярённой блондинки и, ловко ухватив её за предплечье, бросила на пол. Спасибо наставнику Терину и самообороне! Немного погодя подруги блондинки опомнились после смелого отпора малявки и начали теснить Раду к стене.