- Могу, - только и выдавила из себя Лори, принимая протянутый ей элемент верхней одежды, который все еще хранил тепло лежащих на нем тел.
- Чудно, - Ноал белозубо улыбнулся, выпуская подбородок девушки и подмигивая. - Занеси потом его в мои покои.
- Простите?
Лори за все тринадцать пет жизни в замке ни разу не переступала порога, отделяющего половину для слуг от господских помещений. Такой почести удостаивались лишь те, кто постоянно служил при геунах и киосах, принося им пищу, одежду или готовя ванны. Но чтобы она, Лорлиона, осмелилась на такое?
- Мне кажется, что ты смышленая девочка, Лори, и наверняка справишься с моим поручением.
Лорлиона изумленно смотрела на Ноала, который кивнув ей на прощание, отправился в сторону выхода из конюшен. И отмереть смогла лишь после того, как за принцем закрылась дверь.
Все это казалось не более чем игрой ее воображения, однако пиджак, который девушка держала в руках, говорил, что все произошедшее и происходящее более чем реально.
Прижимая дорогую вещь к груди, Лорлиона побрела по усыпанной сеном дорожке, пока не дошла до закончившего завтракать Брана. Увидев ее, паренек подскочил.
- Лори, все в порядке?
Девушка неопределенно мотнула головой.
- Киос приказал почистить его пиджак. Бран нахмурил брови.
- У него полно слуг для этой работы.
- Может, он таким образом хотел наказать меня? - Лори встретилась взглядом с другом. - Бран, он сказал, чтобы я потом отнесла его к нему в покои.
Бран сощурил глаза, но ничего не ответил.
- Что мне делать?
- Выполни его поручение, Лори. Ты не можешь ослушаться самого киоса.
Совсем не так она представляла себе свой день рождения, ох не так!
Однако Лорлиона и в самом деле не видела другого выхода, кроме как выполнить то, что ее попросили.
Не доходя до кухни, девушка отошла чуть в сторону, чтобы не привлекать к себе внимание, села на скамейку и начала методично вытаскивать соломинку за соломинкой, приводя пиджак в божеский вид. Когда с этим было покончено, Лорлиона налила воды в деревянную лохань и принялась аккуратно стирать черную материю, стараясь сосредоточиться. Не хватало еще повредить что - нибудь или оторвать пуговицу!
Если она, не дай Гисхильдис, порвет материю, не известно, сколько месяцев, а, может, и лет ей придется работать бесплатно, лишь бы окупить причиненный вред.
Когда и со стиркой было покончено, Лори аккуратно повесила пиджак сушиться, боясь даже на минуту оставить столь ценную вещь в одиночестве.
Тут - то ее и нашла Бетси. Невысокая блондинка с полной грудью, которой уже стукнуло пятнадцать, поняв, что Лори одна, стремительно подскочила к девушке, обвинительно указывая на капающий на земляной пол пиджак.