- Полуостров мал! Почему ты не хочешь завоевать хотя бы тот хребет?
- Остроты сдерживают не нас, сынок. Они не позволяют недостойным пройти на земли избранных. Чернь, что водится в Ингиаке, не имеет права ступать по сакральным территориям. И минералы, что подарили нам Священные морские духи, тому лишнее подтверждение. – Альвисс сорвал с шеи цепь с ограненным в овал белый камень, сжав кулон в кулаке. – Унуит позволяет подавлять их магию. Однако мы можем использовать свои Силы. Ты не задумывался, почему?
- Из-за других камней, что растут подле Унуита? Тех, что вживляют под кожу каждому младенцу, стоит лишь им издать первый плач?
Альвисс смерил отпрыска снисходительным взглядом.
- Нет, Максуэл. Одних минералов не хватило бы. Райтарцы – избранный народ, сильный от природы. В нашей крови – ледяная стужа, наш дух – беспокойныйветер, а кости – лед. Все наше существо предназначено для того, чтобы жить и подстраивать под себя окружающую обстановку. Сперва Старые Боги, а после и сам Гисхильдис благословил наш народ, наделив во второй ипостаси теплым мехом с толстой шкурой, чтобы мы могли сопротивляться холодам. Высшие силы даровали нам острые когти, чтобы делать проруби, да острые зубы, чтобы ловить рыбу в воде, не пригодной для плавания любым другим обитателям Ингиака. Лишь мы, белые медведи, истинные райтарцы, достойны знать секрет Унуита. И лишь наше тело выдержит вживление черных кристаллов. Для других они сродни яду.
- Поэтому полукровкам не дозволено носить Унуит? Поскольку они отторгают Нджал?
- Ты все верно понял, сын мой. Но не беспокойся, скоро твой взор не будут смущать те, что не способны выстоять против магии. Я сделаю так, что в Райтаре останутся лишь чистокровные оборотни.
И отец сдержал слово, изгнав плоды похоти райтарцев со взятыми в плен.
Однако в этом была его роковая ошибка.
Оставив лишь сильнейших, Альвисс, сам того не желая, взрастил поколение, помешанное на могуществе. И в один прекрасный день воин по имени Сигерд решил, что старика Иррьята следует сместить с трона. И ему практически удалось это сделать. Он сумел победить Альвисса, заставив жителей замка признать себя. Вот только не взял в расчет подросшего Максуэла. Медвежонок с древней кровью не захотел мириться со свержением власти, хорошо усвоив отцовские уроки.
Их бой был долгим и кровавым. Показательным для тех, кто рискнул бы вновь бросить фамилии Иррьят вызов.
И оттого была слаще победа.
Но Максуэл тогда понял для себя главное, извлек урок, преподнесенный ему судьбой: не стоит брать на веру все, что тебе втолковывают с детства. Постулаты, которым жил Альвисс, устарели. И его решения привели к неминуемой смерти того, что радел за взращивание идеальных бойцов, не желая указать тем путь, для чего те тренируют свои тела и мысли. Он сам загнал себя в угол. А нужно было лишь открыть глаза, отринув былое. Нужно было смотреть вперед. Туда, за горы, на которых расположились Ледяные Остроты. И внушить армии, что их старания не напрасны. Скоро оборотни смогут проявить себя, выйдя за пределы маленькой страны. Они получат земли, девушек и солнце. Но до этого момента должны беспрекословно слушаться его, нового лорда Иррьята де Нергивен. Ведь он приведет их к желаемой цели.