- Ты говоришь так, словно уже завтра собираешься за Грань к праотцам, старик, – юноша оттер кровь с губ, продолжая сжимать в руке короткий меч.
Эти уроки выживания были ежедневной традицией, отец гонял сына так, как не гонял никого другого. Тренировки могли занимать большую часть светового дня, заканчиваясь не первыми порезами, а отказами мышц двигаться дальше.
Альвисс усмехнулся, парировав выпад и нанося рубящий удар сверху.
- Ты еще слишком зелен, чтобы я со спокойной душой мог уйти.
- На всем полуострове не отыщется воин, который сможет победить тебя! Так что не пугай меня раньше времени своей кончиной. И будь уверен, я стану великим лордом Райтара, когда придет мой черед нести корону!
- Ты делаешь ошибки, – с очередным взмахом меча Альвисс обезоружил тяжело дышащего сына, приставив к открытому горлу острие. – Такими темпами я не умру никогда.
Максуэл ослепительно улыбнулся.
- Я учусь на своих ошибках! – он резко присел, выставив из-за пояса перед собой припасенный кинжал, что остановил возле отцовского бока. – Только что ты лишился почки!
Альвисс опустил оружие, довольно кивнув.
- Молодец.
Когда они прошли до обзорной площадки, с которой открывался вид на долину, Альвисс сжал его плечо, заставив посмотреть на юго-запад.
- Там, за теми горами, кроется огромный мир, Максуэл. Мир, полный склок, интриг и фальши. Там, за перевалом, за красивыми речами скрывается злость, зависть и желание подставить оппонента. Они, жители континента, прикрываются масками, чтобы прыгнуть через голову и нанести удар в спину. Поведение, не достойное мужчины. Поведение, которое принимают на веру женщины, не видя правильного, истинного образа перед глазами. – он усилил хватку. – Наши предки пришли на эти земли, избегая скверны старого Ингиака. Здесь они основали Райтар. Изолированный угол, в котором нет места фальши. Здесь все решает сила и смекалка, а не сладкие речи, полные яда и подлые приемы. Здесь каждый родившийся на полуострове не ведает страха, чтобы бросить вызов брату. Нам не нужно носить маски, чтобы рассказать об истинных чувствах. Помни, что Райтар – обитель сильных воинов, а там, – указывающий перст в сторону Ледяных Острот, – слепые глупцы, не понимающие в этой жизни ничего. Они так привыкли ко лжи и слабости, что позабыли, каково должно быть общество. Они хуже собак, дерущихся за обглоданную кость. Собаки хотя бы сражаются, а те лишь подобно стервятникам выжидают удобного момента, чтобы эту кость утащить, избегая прямой битвы.
- Зачем ты мне это говоришь сейчас, отец?
- До меня дошли слухи, что ты не единожды пытался прорваться через границу. – Он резко повернул сына к себе, нависая сверху. – Это не игрушки, Максуэл. Если ты оставишь Райтар, дороги назад не будет. Твое любопытство может стоить очень дорого.