Эйрин остановился, не дойдя нескольких шагов до коридора. Единственный сын, который раз за разом приносил одни лишь разочарования в военной науке, всегда являлся слишком тихим и покладистым ребенком. Не чета ровесникам, приносящим домой синяки и сбитые костяшки от сумасбродных драк. Мальцы, которые рисковали, забираясь на запрещенные горные уступы, самостоятельно исследовали пещеры, в которых могли жить дикие звери… или же те, кто вразрез с наставлением родителей вступали в нежелательные связи с неподобающими парами. Томас не был таким.
Эйрин понимал, что сам в подростковом возрасте бунтовал, идя наперекор отцу, поэтому лишь для вида побушевал бы, стоило бы Томасу привести во дворец рини, и смотрел бы сквозь пальцы на увлечение служанками. Но нет, сын и в этом плане показывал себя слишком примерным.
Но в тот день в его руках был талмуд с кричащим названием «Женская логика».
- Томас?
Шатен оторвался от чтения, резко вскинув голову. Поняв, кто перед ним, юноша вскочил, выпрямляя спину и пряча экземпляр за спиной.
- Доброго дня, отец.
- Томас, может, ты хочешь о чем-то поговорить со мной?
- Никак нет. Не смею отвлекать тебя от решения государственных проблем.
Лифанор опешил. Не ожидал, что получит столь явный отказ.
- У меня есть пару минут до собрания. – он перевел взор ему за спину. – Ты читаешь?
Томас отвел взгляд, чем еще больше ввел лорда в заблуждение. Если не желает говорить об этом, значит, хочет скрыть истину, так ведь?
- Я… готовлюсь к бою.
А за сражением он решил завуалировать встречу с какой-то красоткой?
Эйрин присел на диван, похлопав по сидению рядом с собой.
- Присядь.
- Я постою, – мальчишка повернулся таким образом, чтобы книга оставалась вне зоны видимости.
- Твой бой… будет сегодня?
- Так точно.
- Ты вступишь в схватку… с девушкой?
Томас покраснел.
- У тебя достоверная информация.
Эйрин снисходительно улыбнулся.
- Это ваша первая встреча?
- Да.
- И ты переживаешь.
- Я… не знаю, чего ожидать.
- Поэтому решил подготовиться, увлекшись чтением? Почему не подошел ко мне за советом? Все же я – твой отец. И твой первый опыт – такое же важное событие, как и переговоры относительно выбора дальнейшей тактики по отношению экспорта бромтоса в соседние государства.
Лифанор-младший исподлобья покосился на блондина.
- Я не думал, что такие моменты стоит обсуждать с тобой.
- Почему нет? Это ведь впервые, когда ты идешь на встречу с противоположным полом. И мой долг как родителя наставить тебя.
- Но ты не давал советы, когда я встречался с парнями.
Вот эта фраза и стала решающей.
Эйрин вначале расширил в немом удивлении глаза, после побледнел, после чего побагровел и вскочил с дивана, нависая над ничего не понимающим сыном.