Прогулка по старинному замку в обществе его владельца могла бы стать прекрасной, если бы не личность этого самого владельца и блестящее колье, опоясывающее словно ошейник. Она чувствовала себя рядом с оборотнем маленькой и беспомощной. Мощная аура, которая не просто витала, а кричала о себе, исходя от Максуэла, подавляла любого, с кем он стоял рядом.
Иррьят был альфой. Главарем. Королем, против которого идти не хотелось.
Такое впечатление он производил, кажется, на всех. Уважение, граничащее со страхом сквозило в глазах каждого стражника, что встречался им на пути. Не было ни одного нелюдя, который мог позволить себе улыбку или расслабленную позу, стоило лишь в поле зрения показаться широко шагающему лорду.
И ведь они были верны ему!
Боялись, и все же слепо следовали за своим командиром.
Почему?..
Что было в этом мужчине, что заставляло других идти за ним?
Элгиссиора, сама от себя не ожидая, начала искать в пленители положительные стороны.
Какими качествами обладает Иррьят? Помимо строгости, безапелляционными выпадами, да попытками подмять всех и вся под себя?
Он… силен. И быстр. Это отрицать невозможно. А также умен, раз сумел найти способ пробраться практически в Академию, под носом у Лифанора, ректора и всего преподавательского состава. Он прошел там, где стояла максимальная защита. И смог остаться более-менее невредимым. Значит, помимо смекалки ему присущ и расчет. Холодный (как он сам), жесткий (а эта характеристика вообще перво-наперво должна возникать, как только речь заходит о Северном Лорде), но умеющий быть гибким, когда ситуация выходит из-под контроля. Максуэл умеет приспосабливаться. И аналитически подходит к решению той или иной проблемы. Каким-то же образом ему удалось выбраться из завала. И тогда на площади, будучи окруженным со всех сторон вооруженными стражниками, он не дрогнул. Понял, как выйти победителем из казалось бы совсем плачевной картины. Сумел обогнуть все посты, взять в заложницы принцессу, а наследному лорду Острот приказать быть провожающим.
Пожалуй, если абстрагироваться, можно назвать его блестящим тактиком. А ведь де Нергивен показал себя лишь с малой стороны. Пока он остается мрачной загадкой. И стоит ли ее отгадывать, вот в чем вопрос.
С одной стороны, темные и опасные личности отталкивали, но с другой… было же что-то несомненно притягательное в недозволенном. А лорд Максуэл Иррьят де Нергивен определенно относился к этой категории! Разговор с ним – как хождение по лезвию ножа, да не просто, а над высокой пропастью. Одно лишнее слово или движение, да даже взгляд, и ты рискуешь сорваться, начав падать. Туда, вниз, в темноту. В объятья неизвестности. Но и остаться наравне – слишком большое потрясение для нервных клеток.