Тех, кого еще недавно называла чужаками, я таковыми больше не считала. Да и разве были ли они виноваты в том, что сгорела их столичная академия, что они были вынуждены переезжать в глушь вдали от семьи и получивших восьмую ступень товарищей, которые в академию больше никогда не вернуться? Библиотекарь был разлучен с семьей, еще какой-то магистр, который вел занятия у близняшек, потерял возможность ежедневно играться с маленькой внучкой.
На ком лежала вина за поджог столичной академии? Уж там, под носом у императора, должны были принять все меры безопасности, но нет… Это точно был поджог, идеально скоординированный с повышением Вольсхого до магистра… с появлением у него права претендовать на должность ректора… с неожиданным ухудшением здоровья прежнего ректора… От догадок Инритэль я отмахнулась, как от бестолковых догадок. Чего уж теперь? Ничего…
Я старалась даже не задумываться о клане Дэм, подслушанном в воспоминаниях Вольсхого шестилетней давности. Тогда он только и думал о том, чтобы заполучить императорский трон себе или его старшему брату. Маджере мертв… С другими Вольсхими, кроме Рейсланда и Линайи, тоже было покончено, и мне прозрачны мотивы их истребления. Битва за трон и сохранение нынешней династии «лже-Тшенранских», как их называл Вольсхий.
«Сказки Странстрэра» в рукописном варианте Арлазрна Вольсхого я прочитала от корки до корки, как и несколько других рукописных исторических книг. Детская пугалка про Короля-Мертвеца или, как его еще называли, Угрюмого Мертвеца никогда не была чьей-то выдумкой. Всего лишь история о жизни последнего вождя клана Дэм — Мерэйна Вольясх, Эйдэма — и его лучшего друга императора-целителя Нотюра Дэм.
Потеряв жажду жизни, я бездельно бродила по цитадели, перебирая ногами, как пузатенький Семирский переваливался с бока на бок, преодолевая препятствия. В Триумфальном зале, хранившем арку перемещений, собиралась толпа. Отголосок прежнего любопытства повел меня в гущу событий в надежде хоть немного разбавить серые будни, поглощенные бесконечной скукой и унынием.
Внутри собралось немало магистров — не меньше пяти десятков — во главе с управляющим по воспитательной работе, заместителем ректора Марионом Разэлом — одаренным и непризнанным отцом бастардом, зато принятым на услужение Вольсхим. Вот она. правда о крепкой мужской дружбе. Банальное потреблядство. И оно огорчало не меньше, чем досмотр сумок и чемоданов, собранных исконными адептами государственной академии некромантии. Как я планировала, поступили другие, обчистив карманы пришельцев перед уходом. Усмехнулась. Впервые за долгое время.