Хранитель поправил длинные полы пергаментной мантии. Его лицо посуровело, тонкие губы сложились в одну линию, а глаза устремились вдаль. В открытое окно уже проникали солнечные лучи, и вершины бутылочных гор показались во всей своей красе, подсвеченные утренним сиянием. На их гладких боках блестела серебристая субстанция, похожая на искристый снежный наст, который истаивал на солнце, выпуская в воздух мириады светлячков.
— Этот мир так красив, — произнес Астиан, а я согласно кивнула. Да, такого великолепия я даже в самых ярких и фееричных фантазиях не смогла бы представить. — Темная богиня сотворила его таким. Она вложила в Аврелию часть своей души, любила свое детище и заботилась о нем, пока Тьма не одолела саму богиню. Злата не справилась с Тьмой и погибла, а демоны, эльфы и маги ополчились против людей, которых создал Аврелиан. Такая простая истина, которую никак не могут понять и осмыслить живущие ныне. Не я призван помочь тебе, а ты призвана помочь нам.
— Подожди, — я схватила Астиана за рукав мантии, потому что он уже развернулся, чтобы уйти, — я не просила этого, — взмолилась, глядя на юношу, — я хочу домой!
— Ты можешь врать другим, но никогда не ври самой себе, — сурово ответил хранитель, покидая мою комнату, а я так и осталась сидеть с разинутым ртом.
«Что он хочет сказать, что я мечтаю остаться здесь? Что за чушь?!»
— Астиан, почему ты ничего не расскажешь берр Наиру? — крикнула я вслед уходящему хранителю, но тот даже головы не повернул в мою сторону, степенно спускаясь по ступеням витой лестницы. Его руки, спрятанные в рукава мантии, мирно лежали на груди, а задумчивое выражение лица говорило о том, что он меня уже не слышит. Еще один поворот, и вот уже Астиан скрывается в проходе башни, а я с силой захлопываю за ним дверь.
— Богиня Тьмы, значит? — шепчу, привалившись спиной к теплому боку косяка. Даже двери здесь выполнены из гладкого камня, похожего на стекло, но как далеки свойства этого стекла от нашего земного! Вряд ли я когда-то перестану удивляться всем чудесам этого мира. Астиан прав, где-то в глубине души я хотела остаться и посмотреть, что меня ждет дальше.
Сегодняшнее утро привело в башню сразу несколько гостей. Сначала хранитель, потом берр Амикус Эль, который принес мне карту Академии, затем сам ректор.
— Доброе утро, Злата, — поприветствовал он меня, когда я уже складывала в сумку пергаменты с расписанием, списком книг и чистые свитки. Берр Наир оказался прав, за ночь комната предоставила мне все, что было необходимо студентке первого курса. Расписание уже лежало на чистой поверхности письменного стола, отглаженная форма висела на ручке платяного шкафа, дверцы которого отливали полированными молочными боками, комод наполнился стопками белья, переложенного ароматными подушечками, а в ванной комнате появились баночки и тюбики, предназначение которых я без труда разобрала. Все в Академии отличалось от привычного мне земного окружения, вплоть до вкуса воды, капли которой попадали мне на язык, когда я принимала душ, но магия замка адаптировала многие предметы под привычные глазу земные. Я не знаю, когда успела войти в контакт с магией Академии, но она даже обувь мне подобрала по размеру и такую удобную, какой я никогда не носила в своем мире.