— Доброе утро, берр Наир, — ответила я ректору, готовая выйти вслед за ним.
— На центральной башне, с которой низвергается к ступеням водопад знаний, висит золотой колокол. Его мелодия оповещает студентов о начале и окончании занятий. Пергамент с расписанием тебе предоставили, а карта, которую раздает всем студентам берр Эль, магическая. Если заблудишься, то она выведет тебя к нужной аудитории.
— Спасибо, что подсказали, — поблагодарила я ректора. Его тонкие черты лица сегодня казались расслабленными, взгляд лишь иногда останавливался на моем лице.
— Я провожу тебя в столовую, — предложил берр Наир, но я вежливо отказалась. Не хватало еще, чтобы другие студенты приняли меня за протеже самого ректора.
— В таком случае, желаю тебе удачи, Злата, — кивнул на прощание ректор, — и помни, что ни одна из рас не обрадуется появлению человека в стенах Академии.
Я только пожала в ответ плечами. Демоны, эльфы и маги уничтожили по рассказам берр Наира весь человеческий род, но почему-то винят в этом не самих себя, а людей! Уткнувшись носом в карту, я скользнула в одну из прозрачных галерей. Воздух здесь казался свежим и прохладным, несмотря на замкнутое пространство помещения. Такое чувство, что находишься в прозрачном шаре с винтовой лестницей. Преодолел пролет, и вот ты уже в коридоре замка, который ведет к помещениям первого этажа: холлу, столовой, кухне и складам.
Мимо меня пронеслись несколько студентов. Их вид оказался настолько необычным, что я сначала стушевалась, но уверенно пошла следом.
— Марлен, прекрати ныть по поводу и без, — резко оборвал словоизлияния высокой брюнетки ее спутник. Я невольно залюбовалась его профилем. Иссиня-черные волосы, словно вороново крыло, уложены в стильную прическу, длинные ресницы и темные дуги бровей подчеркивали бледность кожи парня, а острый взгляд направлен прямо на собеседницу, отчего та краснеет и сбивается.
— Ну, Тарт, ты только подумай! Для чего нам учиться в Академии, если всему нашему миру грозит такая опасность. Лучше бы мы оставались дома и помогали родителям.
— Чем? — процедил Тарт сквозь зубы. — У нас с тобой недостаточно знаний даже для того, чтобы участвовать в блокировании магии хаоса, а наша собственная магия до сих пор не проявила себя полностью. Ты забыла, чем мы занимались все это время?
— Я проводила время вполне прилично, — капризным тоном ответила ему девушка, — мы с подругами устраивали приемы и украшали сады, занимались музыкой и подолгу гуляли, а здесь что?
— А здесь, я надеюсь, ты, наконец, поумнеешь! — огрызнулся Тарт, распахивая перед девушкой гладкую створку двери, которая выпустила нам навстречу около пяти или шести новых студентов.