«Я не планировала попадать в Аврелию, не планировала оставаться здесь и тем более обучаться в Академии. Что уж говорить об отношениях с парнями? Их я тоже не планировала, но, чего таить, и Тарт, и Догнар вызывали во мне бурю эмоций. Привлечь внимание таких парней, значит обеспечить себя еще несколькими десятками проблем»
— Так, я сливаюсь с обстановкой, а ты мне подыгрываешь! — жалостливо попросила Оуэна, на что тот согласно кивнул.
«Бедняга, он и не знает, на что подписывается! Но ни ему, ни Аирэль не светит счастливое совместное будущее, так что быть другу моим парнем, хочет он того или нет!»
— Подожди, я карты возьму, — крикнул Оуэн, сгребая пергаменты со стола и выбегая вслед за мной в коридор. — Злата, постой же, ты хоть представляешь, что значит поединок за девушку между демоном и магом?
Я притормозила и вопросительно уставилась на хранителя.
— Нет, а это важно?
Оуэн с мученическим стоном закатил глаза.
— Боги, Злата, в каком мире ты росла? Прости, пташка, — тут же извинился он, — я и забыл о несчастном случае, но мы непременно найдем твой дом и твоих родных.
— Найдем, — кивнула я, стараясь поскорее замять ненавистную мне тему. Врать Оуэну было противно. — А разве им разрешат поединок на территории Аврелии?
— Конечно, разрешат, — кивнул хранитель, — ведь противостояние магов и демонов началось ни сегодня, ни вчера, а много веков назад, поэтому Совет Пяти и придумал поединки. Если выиграет демон, то ты станешь принадлежать его роду, а Тарт берр Хорр — наследник правящего демонического клана. Тебя заберут во владения демонов и запрут там на всю оставшуюся жизнь. Будешь у них вместо диковинной зверушки или станешь личной игрушкой Тарта, как повезет.
— Это ужасно! Как люди могли согласиться на подобное? — содрогнулась я от одной мысли, что такое возможно.
— У них не было выбора, Злата. Люди часто соглашались отдавать своих женщин демонам и магам в услужение, а взамен получали магически напитанные артефакты. Семьи этих девушек и женщин становились известными, получали титул и большие денежные компенсации. С магическими артефактами, напитанными магией демонов или магов, им открывался доступ в высшее общество и в Совет Пяти.
— А если выиграет маг, соответственно, я стану личной игрушкой Догнара?
Оуэн отрицательно покачал головой.
— Нет, Злата, маги никогда не опускались до отношений с людьми, какими бы прекрасными ни были девушки. Они клеймили выигранный трофей и заставляли работать на семью.
— Клеймили?! — выкрикнула я слово, с которым у меня ассоциировались истории про рабство, рабовладение и работорговлю. — Оуэн, ты хочешь сказать, что я стану рабыней Догнара?