Как ни странно, никто не возразил хранителю Астиану, а тот добавил.
— И не волнуйтесь о произошедшем, на утро никто и не вспомнит, что вы были в Пустоши.
Часть четвертая. От Западного моря до Круговых гор
Глава первая
Младенец из озера Рух
Осенняя хандра настигла меня и в Аврелии. Раньше такое происходило стабильно, но я всегда списывала испорченное настроение и нежелание никого видеть на плохую погоду, мелкий моросящий дождь и бесконечное серое небо.
Осень в Зазеркалье поражала своей красотой, неизведанным таинством, которое раскрашивало небеса радужными красками, а природу вокруг смягчала. Серебристая трава по берегам озера по-прежнему блистала, а вот зеленый ковер долины теперь покрывали красивые лиловые бутоны, распускающиеся с первыми лучами солнца. Цветы эти берр Эль звал лилейниками и рассказывал о них с необычной для такого сильного и грубого демона нежностью.
— Эти цветы символизируют период отдыха для природы. Древний лес в прежние времена с приходом осени окрашивался в серебристые и лиловые цвета, аромат лилейников разносился по всей Аврелии, а у эльфов начинались свадьбы. Ты же в курсе, что лесные жители проводят обряды только осенью, когда отцветают первые лилейники и серебриться зеленый лист?
Конечно, я не знала, но по привычке поддакивала берр Элю. Смотритель часто замечал меня в саду в полном одиночестве и навязывался в собеседники. Сначала я злилась и всеми способами пыталась от него отделаться, но позже втянулась, сама помогала ему с растениями и деревьями, справляясь своей бытовой магией с простейшими заданиями. Мы гуляли по долине, а берр Эль рассказывал мне о природе Аврелии, о магии цветов, о таинствах природы Зазеркалья. Я любила слушать низкий грубоватый голос демона, который в такие моменты звучал приглушенно, как у старого сказителя, желающего привлечь как можно больше слушателей.
— Сегодня прогуляемся к озеру, — по обыкновению, не здороваясь, поприветствовал меня берр Эль. Он накинул на плечи свой меховой плащ и мне посоветовал поплотнее закутиться в форменную куртку. — От воды осенью поднимается сырость, но не только это опасно. Мы перейдем за барьер, а там спадает защита Академии, и разное случается.
— Вы же меня спасете, — ответила я демону с затаенной грустью. Может, меня поглотят воды озера Рух, и я вернусь домой?
Ничего не радовало так, как желание попасть обратно в свой мир, где привычная серая осень накроет меня колпаком сырой приязни.
Да, здесь сказочно красиво. Да, Аврелия — мир из детских фантазий и снов, если не принимать во внимание то, что мое появление для местных жителей, как кость в горле, которую не выплюнешь и не проглотишь.