— Она предложила помощь своей бабушки.
Брови Блэка удивленно приподнялись. Кажется, он тоже не остался в восторге от этой идеи.
— Леди Джоана Клер была сильной ясновидящей лет двадцать назад. К сожалению, возраст сказался на ее способностях. Как и многие маги-предсказатели, в старости она погрузилась в мир своих грез. Вы уверены, что разговор с ней стоит затраченного времени?
Я не успела ответить. Смирная лошадь подо мной вдруг оглушительно заржала и встала на дыбы, а затем понеслась вперед. Я чудом удержалась в седле и не скатилась кубарем вниз.
— Помогите! — закричала я.
Бескрайние поля, которыми я любовалась несколько минут назад, замелькали перед глазами, смазываясь в одно цветовое пятно. В ушах засвистел ветер, а волосы, забранные в высокую прическу, рассыпались по плечам. Пальцы, которыми я сжимала поводья, онемели, а горло сдавил спазм. Мозг паниковал, но тело, помнящее свою прежнюю хозяйку — неплохую наездницу — действовало рефлекторно. Я склонилась к шее лошади, пытаясь успокоить ее, но все было бесполезно. В смирную кобылку будто бес вселился.
Сзади раздался все нарастающий топот лошадиных копыт. Обернувшись, я заметила, что Блэк пустил своего коня галопом и нагоняет меня.
— Мисс Бартон! — закричал он, поравнявшись со мной. — Дайте руку.
— С ума сошли! — возмутилась я. Пальцы намертво вцепились в поводья. Боюсь, если выживу, их придется разжимать по одному.
— Ну же! Времени нет!
Моя лошадь снова вырвалась вперед, и я, зажмурившись, протянула руку Блэку. Он ухватился за нее. Другая его ладонь легла мне на талию. Мгновение, и меня выдернули из седла. Я успела ужаснуться от секундного ощущения пустоты под ногами, а затем выдохнула с облегчением. Я уткнулась щекой в грудь Блэка. Меня разрывало от желания разреветься или выругаться. Второе победило.
— Хмарь! — с чувством выплюнула я.
— Нет, это всего лишь я.
Голос Блэка звучал глухо, будто он тоже еще не справился с волнением. В его объятии было так спокойно, что я не торопилась вырываться. Впрочем, и сам Блэк продолжал придерживать меня. Его теплая ладонь лежала на моей спине, и это невинное прикосновение почему-то взволновало до дрожи в коленках. Я скользнула взглядом от ворота черной рубашки с темно-синим шейным платном до тонких губ Блэка и, замешкавшись, посмотрела ему в глаза.
— Что это было? — растерянно спросила я.
— Кто-то хотел вас напугать, — помедлив, сказал он.
— Не убить? — с нервным смешком уточнила я.
— Нет, это не похоже на покушение. Скорее на… предупреждение. Кто-то хочет, чтобы вы молчали.
— О чем?
— Мне бы тоже хотелось это знать, — усмехнулся Блэк.