— Возможно, — задумчиво протянул Блэк. — Странно…
— А я говорила! — эти слова помимо воли сорвались с губ. Я всегда считала их неуместными в любой ситуации, но как же приятно было их произнести!
Он выпрямился и молча толкнул дверь шкафа, выпуская меня. Я осторожно, чтобы вновь не задеть ведро, шагнула на паркет и охнула, когда Блэк притянул меня к себе, не давая ступить дальше.
— Осторожно, — глухо сказал он. Его пальцы вновь легли мне на талию, чуть сжимая ее. — Видите?
Я проследила за росчерком трости, указывающей на зеленые всполохи, изредка прорезающие паркет
— Что это?
— Охранное заклинание, — напряженно пояснил Блэк. — Мистер Саймон был так любезен, что активировал его.
— Как мило, — пробормотала я, с опаской всматриваясь себе под ноги. Носки туфель почти лизнул зеленый огонь. — И что с этим делать?
— В любом заклинании есть прорехи. Нам просто нужно их найти.
— Пройти по следу из крошек, — понятливо кивнула я.
— Что? — рассеянно переспросил Блэк.
Трость в его руках вдруг замелькала, со свистом рассекая воздух. С его пальцев сорвалось светло-голубое сияние и струей дыма устремилось к двери, исчезнув под узкой щелкой между ней и полом.
— Просто старая сказка, — уклончиво ответила я. — Что вы делаете?
Блэк усмехнулся. Трость сделала еще один круг и замерла.
— То, что делаю лучше, чем что-либо еще.
Прозвучало горделиво, но я лишь вежливо подняла бровь:
— Очень интересно. Полагаю, речь идет не о приготовлении супа?
Его щека нервно дернулась.
— Простите?
— Мне всегда нравились мужчины, которые хорошо готовят, — непринужденно ответила я. — Так что во мне тлела надежда, что вы обладаете этим умением.
— Я варю хороший кофе и сносно готовлю несложные блюда, — Блэк ответил так серьезно, что у меня перехватило дыхание. — Но, признаться, с такими требованиями вам будет сложно найти себе пару в высшем свете. Я бы советовал снизить планку.
— Например? — теперь я снова улыбалась.
— Ориентируйтесь на размер состояния и семейные связи, — посоветовал Блэк, в его голосе под напускной вежливостью таилась ирония. — Поверьте, под эти критерии проще найти жениха.
— Никогда не искала легких путей, — я пожала плечами, и замерла, когда встретилась глазами с Блэком.
Он смотрел на меня неотрывно, немного исподлобья. Я успела заметить, как он быстрым, почти незаметным движением облизнул тонкие губы.
— Этим вы мне и нравитесь…
Звук, похожий на царапанье острых когтей о дерево, заставил меня обернуться и оборвать этот разговор. Рот удивленно приоткрылся. Сквозь щелочку между полом и дверью одна за другой проскальзывали… мелкие белые кости.