— Благодарю, — я неловко встала со стула и поколебалась, ухватившись за резную спинку.
— Не переживайте, — по-своему истолковал мое беспокойство он. — Мы непременно найдем виновных в отравлении вашей совы. Дело серьезное, оно не будет замято.
— Конечно, — пробормотала я, все еще рассматривая лицо ректора и ища в нем подсказку. — Всего доброго.
Уже на пороге меня нагнал его голос.
— Я написал в вашу гильдию о случившемся. Возможно, они захотят поговорить с вами и узнать детали.
Я резко обернулась, едва не подпрыгнув на месте. Если бы я могла пригвоздить ректора взглядом, сделала бы это.
— Вы… что? — прошипела я, с трудом взяв себя в руки.
— Написал в гильдию от вашего имени, — рассеянно ответил он, уже вчитываясь в какой-то документ. — Просто будьте готовы к возможным расспросам. Думаю, их заинтересует тот факт, что уже вторая ваша сова едва не отправилась на тот свет.
Ну да, а заодно им захочется меня невзначай протестировать и выявить уровень моей квалификации. Вернее, ее отсутствия.
Я бессильно сжала и разжала кулаки, успокаивая вспыхнувшее в груди пламя.
— Я не обязана обсуждать видение с гильдией, — мстительно напомнила я на тот случай, если его целью было именно это.
— Конечно, — ровно согласился ректор, не отрываясь от какого-то документа.
Я скрипнула зубами и вышла из кабинета, не удержавшись и громко хлопнув дверью. На душе полегчало, но лишь самую чуточку.
Вот только беседы с «коллегами» и не хватало для полного счастья! Интересно, как быстро они выведут меня на чистую воду?
Вот же хмарь!
* * *
Я заняла столик за колонной. Несмотря на ранний час, столовая не пустовала. Видимо, большинство преподавателей, в отличие от меня, завтрак не пропускало.
— Доброе утро, мисс Бартон.
Я подняла глаза, и сердце екнуло. Айден выглядел сегодня особенно привлекательно. Он сменил черную рубашку на светло-синюю, и ее цвет оттенял сапфировый лед его глаз. В горле стало сухо, и я торопливо поднесла к губам чашку с кофе, чтобы сделать глоток.
— Доброе утро, — откликнулась я. — Вы не против, что я заняла ваш столик?
Вопрос прозвучал уж слишком кокетливо, и я досадливо поморщилась. Ответ же Айдена удивил меня своей серьезностью:
— Все мое — ваше, — заверил он и опустился на стул напротив. — Кроме этого бекона. Бекон — мой.
Я заметила, как его губы дрогнули в тщательно скрываемой улыбке, и хмыкнула.
— Вам повезло, что я не люблю бекон, — доверительно сказала я.
— Учту на будущее, — пообещал Айден. — У вас утренние лекции?
— Нет, вообще-то, меня вызывал к себе ректор.
Айден перестал жевать и внимательно посмотрел на меня, то ли ожидая продолжения, то ли раздумывая над чем-то. Я же замолчала, потому что в памяти всплыло кое-что, до этого ускользавшее от моего внимания: сизая чайка — птица артефакторов. Мою лошадь напугали при помощи артефакта. Возможно, притянуто за уши, но разве это не косвенная улика, указывающая на ректора? Впрочем, к чему тогда был сегодняшний разговор?