— Ничего страшного, — я остановила ее. — Я возьму новый бокал.
— Не советовала бы вам, — Элизабет покачала головой и, оглянувшись по сторонам, понизила голос. — Вы же помните, что сказала бабушка?
«Смерть в бокале».
— Пожалуй, такое не забудешь, — криво усмехнулась я.
— Не пейте, пожалуйста, ничего, — Элизабет в волнении поднесла руку к груди. — Это слишком опасно!
— Вы правы, — пробормотала я, снова вглядываясь в темноту осеннего парка, прорезанную длинными острыми ветками деревьев.
Забавно, что вечер только начался, но я уже два раза отказывалась от напитка. Один из них предложил мне Айден…
Я оборвала себя, не додумав крамольную мысль. Я не позволю подозрениям испачкать грязью наши отношения.
— Дорогая…
Голос Элизабет прозвучал неуверенно и даже немного жалобно. Я повернула голову и ободряюще улыбнулась девушке.
— Да?
Та поколебалась, а затем продолжила, избегая смотреть на меня.
— Помните, отец показывал вам коллекцию, которую собрал мой брат?
— Конечно.
— После той нашей встречи, обеспокоенная словами бабушки, я написала ему, чтобы расспросить об артефакте, способном обезвредить яд.
— И? — без особого любопытства спросила я, думая о своем.
— Он сказал, что магия диких племен существенно отличается от нашей, и ее не всегда могут обнаружить наши умельцы.
Последние слова задели мой разум, и я вынырнула из своих мыслей, слушая Элизабет уже внимательно. Та заметила мой интерес и приободрилась.
— Что вы хотите сказать?
— Возможно… Только возможно, этот амулет действительно защищает от яда тем способом, обнаружить который мы не в силах.
Я в волнении смотрела на замолчавшую Элизабет и кусала губы. Неужели…
— Антидот из коллекции, привезенной в музей академии, исчез, и я подумала… — Она снова сделала паузу и неловко сцепила пальцы в замок. — Может быть… Вам стоит прибегнуть к нетрадиционной магии? Ведь вреда не будет. Пользы, возможно, тоже, но и опасности никакой.
— Элизабет, — после продолжительной паузы начала я, но та вдруг замахала руками в белых перчатках.
— Простите, дорогая, я такая глупая! Хватаюсь за соломинку! Не слушайте меня. Просто ничего не пейте сегодня. А лучше и на других светских мероприятиях. Тогда…
— Амулет у вас с собой?
Щеки Элизабет окрасил болезненный румянец, и она кивнула, а затем потянулась к маленькому ридикюлю, который я прежде не замечала.
— Вот он.
Элизабет разжала ладонь, в которой блеснул золотым маленький амулет, похожий на монетку. Сквозь него была продета тонкая веревочка.
— Поможете мне? — попросила я.
Элизабет кивнула.
— Наверное, лучше повесить его на руку, на запястье, — неуверенно предложила она. — Тогда его скроет перчатка.