— Вернемся к делу! — с облегчением выдохнул прокурор и поправил парик на, очевидно, взмокшей макушке. — Леди Крофтон, можете ли вы подтвердить или опровергнуть у этой женщины, — он снова грубо ткнул пальцем в меня, и я вздрогнула, — наличие дара вашей гильдии?
Я застыла. Зал замер. Стало так тихо, что я расслышала мышиную возню в стене. Что ж, надеюсь, мыши не попадут в ловушку с сыром. Должен же хоть кто-то быть умнее меня!
Леди Крофтон поправила пенсне.
— Как вы знаете, аура человека может сказать о том, что перед вами маг, но вот определить по ней дар невозможно.
— Конечно, — нетерпеливо перебил прокурор, — но, скажем, небольшое тестирование…
Леди Крофтон рассмеялась. Кажется, искренне.
— Простите, — она коротко извинилась. — Забавная просьба. С ее глупостью может сравниться только желание получить предсказание, когда все, о чем может думать несчастный пророк — о виселице за своей спиной.
Все обернулись в сторону окна, куда указала леди Крофтон. На мощеной камнем площади высилась деревянная виселица. Вокруг нее уже начали собираться зеваки.
В зале повисло гнетущее молчание. Айден метнул на меня взгляд. На его скулах ходили желваки.
— Но ведь мы должны как-то убедиться в своей правоте, — выкрутился прокурор.
— Это верно, — к моему удивлению согласилась леди Крофтон, чем снова низвергла меня в болото отчаяния.
Неужели все?
— В таком случае…
— Всего пару веков назад, — не обращая на его слова никакого внимания проговорила леди Крофтон, — наличие дара у мага подтверждала птица. Хорошая традиция, верно? К слову, она до сих пор является прецедентом.
— Что за глупость, — фыркнул прокурор, но осекся под взглядом судьи.
Тот задумчиво куснул перо, которое вертел в руках и обратился к леди Крофтон.
— Что вы предлагаете?
— Провести испытание, — она пожала плечами. — Птицы никогда не обманут. Вы же знаете, они чувствуют магию. Каждая птица — свою.
— В древности птиц называли фамильярами, — словно размышляя, протянул судья.
— Да, было и такое, — легко согласилась леди Крофтон. — Если у леди Бартон есть дар предсказателя, совы устремятся к ней. Хотя бы одна из них.
Судья помолчал. Я смотрела на его суровое лицо, обмирая от страха. Меня трясло изнутри. Коленки дрожали, и я была рада, что сижу.
Единый, пусть уже хоть что-то решится! Нет ничего хуже ожидания!
— Что ж, давайте попробуем, — наконец проговорил судья.
Я резко выдохнула. Все тело ослабло, на лбу выступил холодный пот. Я не знала, на что больше походило это состояние — на облегчение или еще больший испуг.
Я не смотрела на Айдена, но чувствовала на себе его тяжелый взгляд. Напряжение, исходившее от него, долетало до меня, как удары тока. Я видела, что он начал хуже владеть собой. Белые, словно обескровленные пальцы, сжимающие трость, и покрасневшие, искусанные губы явно говорили об этом.