— У меня два условия. Первое: вы рассказываете, зачем мистер Блэк поднимал тело моего дяди. И не стоит пытаться меня провести. У меня нюх, как у собаки, — он дотронулся до своего носа. — Я чую ложь.
— Понятия не имею, о чем…
— Ложь, — хмыкнул Грифленд, не дав мне договорить.
— Может быть, я влюблена и спасаю дорогого мне человека?
Мне почти удалось проглотить ехидство. Получилось не то чтобы правдоподобно, но все же…
Грифленд замер, что-то прикинул и снова мотнул головой.
— Не верю, — снова хмыкнул он. — Ну так что скажете, мисс Бартон?
— Что подумаю, — огрызнулась я. — Какое второе условие?
— Ваша благодарность.
— Ах, это! — с облегчением отмахнулась я. — Письменная или устная?
— В виде поцелуя.
Я замерла, открыв рот. Однако, шустрый малый! Далеко пойдет.
Не знаю, как отреагировала бы Амелия на такое предложение: упала в целомудренный обморок или отходила бы наглеца сложенным зонтиком, но я кусала губы, чтобы не рассмеяться. Такой откровенной наглости и смелости я не встречала давно. Признаться, меня это притягивало. Чувствовалась в Грифленде какая-то бесшабашность, свойственная и мне самой.
— Мисс Бартон? — осторожно напомнил о себе он. — С вами все в порядке? У вас что-то с лицом.
Это «что-то» — моя попытка изобразить гневное негодование. Кажется, получилось не очень. При возможности спрошу у Амелии, как реагировать в таких ситуациях. У нее наверняка есть какая-нибудь методичка для истинной леди, где описаны варианты шантажа и способы ответа на него.
Шантаж поцелуем! Кто бы мог подумать, что такое бывает.
— Все в порядке, мистер Грифленд, — холодно ответила я. — Ваше условие неприятно поразило меня. Я была о вас лучшего мнения.
— На поле боя все средства хороши. — Он легонько дернул плечом и открыто посмотрел на меня, нисколько не смущенный моим скептичным взглядом.
— Я запомню ваши слова, — пообещала я и, все-таки не удержавшись, фыркнула.
Грифленд тут же расслабился. Из его глаз ушла настороженность, а губы растянулись в обаятельной улыбке. Кажется, его впечатлило, что я не стала голосить и грозиться папенькой.
— С вами, мисс Бартон, сражаться лучше по одну сторону баррикад.
— Вспомните об этом, когда в следующий раз решите прибегнуть к шантажу в общении со мной, — посоветовала я и вернулась к сути разговора. — Так что вы хотите знать, мистер Грифленд?
— Мистер Блэк поднимал тело моего дяди по вашей просьбе? — быстро спросил он, не тратя ни секунды на обдумывание вопроса.
— Да, — после паузы неохотно призналась я.
На трибунах мы были одни, маги-чистильщики суетились где-то внизу, но я все равно нервно оглянулась по сторонам.