Мой метод сработал, и довольно скоро мы с моим транспортом нашли общий язык. И как только это произошло, я первым делом проверила седельные сумки, замеченные мной еще в процессе общения с лошадью. В тех не обнаружилось чего-либо ценного, но на это я и не слишком рассчитывала. Куда больше я порадовалась двум добротным одеялам, скрученным в валики и притороченным ко все тому же седлу. Дополнительное средство обогрева будет совсем не лишним, когда я буду выбирать место для ночевки, а тех вещей, что у меня были с собой, будет явно недостаточно для комфортного сна.
Возвращаться назад, на поляну, которую так спешно покинула ранее, я не стала. Я не смогла заставить себя сделать это даже зная, что там наверняка могут найтись несколько ценных вещей, которые мне в путешествии наверняка пригодились бы.
Вместо этого я с некоторым трудом забралась в седло и направила лошадь туда, где начинался постепенный подъем в гору. Я помнила слова Рурка о том, что мне надлежит найти загадочных альдоров и попробовать попросить у них помощи. На последнюю я, признаться, не слишком рассчитывала, но все же. Как говорится: "Чем черт не шутит?"
Вести коня через деревья оказалось нелегкой задачей, но о возможности бросить его, я даже не задумывалась. Такое движение, несмотря на сопутствующие сложности, было все же несколько быстрее, чем если бы я проделывала весь этот путь пешком.
Сидя на довольно высоком жеребце, я вертела головой во все стороны, ища удобный для его прохождения путь, а еще беспрестанно прислушиваясь, каждую минуту ожидая услышать далекий собачий лай. но пока все было тихо. Ничего кроме птичьего щебетания мои ушли не улавливали, да и мой транспорт вел себя спокойно, не выказывая признаков какой бы то ни было нервозности.
Часа два спустя, подъем в гору стал чуть более крутым, а количество попадающихся навстречу деревьев сократилось настолько, что я даже решилась немного ускориться, вглядываясь в видневшиеся далеко впереди снежные пики. Я понятия не имела, где начинаются земли тех самых альдоров, но стремилась добраться до них как можно быстрее, потому как это обозначало бы то, что принадлежащая охотящемуся за мной маркизу территория, осталась позади. На землях, принадлежащих иной расе, у него власти не будет, и преследовать он меня там вряд ли станет. Во всяком случае, я на это очень рассчитывала.
***
Деревья, среди которых я пробиралась, кончились внезапно, а под копытами моего коня захрустел снег. Пока его было немного, но я обрадовалась ему, как чему-то долгожданному и родному. Неужели добралась?