— Теперь ваша очередь рассказывать, — я понизила голос еще больше, — а то, боюсь исс Лейд вскоре окончательно озвереет из-за того, что мы тут так мило беседуем, и заставит меня вновь ехать одной на ящере. Этого, знаете ли, совершенно не хочется, потому как меня укачивает.
Ответом прозвучал очередной насмешливый хмык, после чего у меня поинтересовались:
— А что бы вам хотелось узнать?
— О городе. У вас дома такие маленькие, и крыши у них словно ледяные.
— Дома не маленькие, — тихо фыркнул мой визави, — в самый раз для одного жильца. А крыши, которые столь сильно поразили вас, госпожа Избранная, не изо льда. Это каменная порода такая, которая добывается только в наших горах и принадлежащих нам же шахтах. Она достаточно редкая, а потому пользуемся ей только мы — альдоры.
— Ясно, — кивнула я в задумчивости. — А почему дома на одного жильца? Как же ваши семьи, дети, наконец?
— Так, они и не живут здесь! — удивился мой собеседник, словно я спросила величайшую глупость.
— Не живут? — искренне удивилась я. — А где же они тогда?
— В Долине, конечно же! Там живут все семейные пары и альдины с детьми, а здесь, наверху, только те кто еще не обрел своей пары или по долгу службы.
— Альдины?
— Ну да. Женщины нашей расы называются альдинами.
— Как у вас все необычно, — не смогла удержаться я от комментария.
— Просто вы, госпожа Избранная — человек, и потому наш уклад кажется вам странным, — в голосе моего собеседника, лица которого я не могла видеть, прозвучал намек на улыбку.
— А альдоры никогда не заключают межрассовых браков? — задала я следующий интересующий вопрос.
— Нет. Зачем? — казалось, искренне удивился молодой мужчина. — Мы, по сравнению с остальными расами, слишком разные и у нас весьма специфический способ выбора пары.
— Специфический? — тут же навострила я ушки.
— Да. У нас практически не бывает договорных браков, потому как в этом случае резко снижается возможность иметь детей. Взаимовыгодные браки возможны, но лишь в том случае, когда оба партнера точно уверены, что не встретят свою пару.
— А как приходит та самая уверенность? Как понять, что полноценной семьи не получится?
— Об этом скажет возраст, госпожа Избранная, — вздохнул инн за моей спиной. — Если до определенно возраста мужчина или женщина не встречает ту или того, на кого будет отклик, то смело можно заключать брак, который будет нести выгоду роду или лично тому альдору, что желает его заключить.
— И что, в таком браке совершенно точно не будет детей? — недоверчиво переспросила я.
— Совершенно, госпожа Избранная, — очередной вздох. — Вам, наверное, будет трудно это понять, но до встречи со своей парой, мы, как бы это пояснее выразиться, хладнокровные. Понимаете?