***
Дарья
Убегая от погони, я, то ли выбрала неверное направление, то ли те самые боги (у которых я молила об удаче) сыграли со мной злую шутку, потому что вместо реки я выбежала прямо к человеку, которого недавно так безжалостно огрела палкой.
Замерев в первый миг, уставилась широко распахнутыми глазами на заочно знакомого мужчину, лихорадочно соображая, в какую сторону бежать. А тот, окинув меня быстрым и внимательным взглядом, издал короткий смешок и протянул:
— Так вот ты какая, беглянка! Это ведь ты меня по голове приложила?
— Да, — воинственно вскинув подбородок, не стала отпираться я от содеянного. А сама тем временем, потихоньку начала пятиться назад, готовая сорваться на бег в любую секунду.
— Да, постой ты! Не собираюсь я тебя ловить! — остановил меня охотник, для которого мой маневр конечно же не остался незамеченным. — И мстить за головную боль, которую ты мне обеспечила на целый день как минимум, тоже не стану.
— Тогда, что тебе нужно? — подозрительно поинтересовалась я.
Весь этот разговор мог был отвлекающим маневром, попыткой задержать, которая даст тем самым время людям маркиза (а может и ему самому), чтобы прибыть сюда и схватить меня.
— Помочь хочу.
— Помочь? — вскинула я брови. — Не верю! Или ты специально пытаешься сейчас меня задержать, или это я слишком сильно тебя стукнула, что в тебе проснулась человечность и ты решил помочь девушке, попавшей в сложную ситуацию.
— Не проснулась, — скривил губы в улыбке мужчина. — А что касается помощи, то не раскатывай губу: помочь тебе я смогу лишь советом.
— Советом?
— Да, советом. Потому, что не верю, будто тебе удастся уйти от людей маркиза. Со мной у тебя, может, и были бы шансы сбежать, вот только моя доброта столь далеко не распространяется. Так что могу предложить лишь несколько советов. Хочешь знать, каких?
— Да, — кивнула, решив выслушать мужчину. — Только быстрее, пожалуйста!
— Конечно, — понимающе хмыкнул тот. Он, как и я, отлично слышал лай собак вдалеке. — Но сначала ответь: ты плавать умеешь?
— Умею, — снова кивнула, уже примерно догадываясь, что за этим вопросом последует.
— Отлично. Тогда совет первый: беги к реке, и, если сможешь, переплывай на другой берег. Совет второй: как окажешься на том берегу, иди в сторону гор. Как только достигнешь их, попадешь во владения альдоров. Если сможешь уговорить их помочь тебе — считай, что спасена. Но если они откажут, попроси показать тебе обходной путь. Тот невероятно опасен, потому как те места, вотчина уаров, но хоть что-то лучше, чем совсем ничего, верно?
— Подожди-подожди! — я торопливо вскинула руку, останавливая речь охотника. — Кто такие альдоры и уары?