Императрица покинула академию следом, решив немного размять крылья и подумать. Она намерено задержалась на некоторое время. Если лететь вместе с мужем, то получилось бы одно из двух: или они поругаются и сожгут чего-нибудь; или помирятся, но тут тоже без разрушений никак не обойтись, если не успеют в человеческую ипостась вернуться. Два дракона в период любовных игр — слишком разрушительная сила для окружающих. «Ах, да, бал, — вспомнила она. — Кому бы поручить его организацию? Не самой же крылья прикладывать? Велене де Визор? Да, главная фрейлина отлично на эту роль подходит. Кто, если не она? Со списком претендентов подруга пегаса облажалась, пусть эту ситуацию и разруливает. В помощники ей деревянную светлость отпишу, чтобы жизнь обоим малиной не казалась». Ее величие хорошо знала о вражде между этими двумя, и предвкушала разборки, за которыми так приятно следить со стороны — это так разнообразит скучную жизнь во дворце! «Решено, лечу к секретарю, пусть указ напишет, а муж печать поставит, уж она об этом позаботиться» — и императрица, заложив крутой вираж, пошла на снижение, распугав попутно стадо ковырок, мирно жевавших траву около стен дворца. Животные привычно разбежались в разные стороны, оставив на лугу лишь одного пастуха на старой почти слепой и глухой лошади, с досадой плюнувшего вслед царственной особы. «Разлетались тут драконы…», — крикнул он вслед, точно зная, что его не услышат, поэтому добавил еще несколько слов, запрещенных указом министра культуры Артеи. Но где пастух, и где тот министр?
Главная фрейлина была очень занятой особой. Вот и сейчас она перебрала свой гардероб, решая, что из нарядов ей больше не понадобиться в этом сезоне и можно отослать кузинам в провинцию, когда на столик упал свиток. Девушка развернула его дрожащими руками, императорские указы всегда пугали ее своей непредсказуемостью. Так она и знала, с маркизой де Сениль свяжешься, и неприятности не заставят себя ждать! Организация бала ее не пугала — привычное дело, но кандидатура помощника сильно напрягла. Этот Елени де Визо — сноб бездушный, у которого вместо сердца кусок деревяшки, а ведь когда-то она была серьезно им увлечена! Наивная, этот мужчина от отношений бегал не хуже ковырок, спасающихся бегством от напавших на них хмыриков, и был таким же непостоянным в своих симпатиях, как лихой северный ветер. Видеть постоянно рядом с собой его бесстрастную физиономию будет нелегким испытанием даже для ее далеко не нежной психики — жизнь во дворце закаляет не хуже казармы. Вот и помогай после этого друзьям! Она ночь не спала, всех женихов империи перебрала, чтобы в итоге ни один из них не подошел для иномирянки! И где ее саму только сизокрыл носит? Бал дают в ее честь, и некромантка нужна ей вместе со своим высокопоставленным женихом, чтобы обсудить детали праздника. Кто бы мог подумать, что герцог Орминский захочет жениться по собственному желанию! Против этой пары она ничего не имела, собиралась помочь влюбленным и заодно развлечся за счет одного несносного дриады. Она заставит его деревянное сиятельство ответить за свое разбитое сердце!