Нет. Совсем нет.
Больше всего меня напугала его фамилия: Никлер.
Потому что именно «Никлер» было девичьей фамилией Марианны Скайхай!
Сама она, насколько я успела выяснить, была внебрачной дочерью Сары Никлер, которая так и не открыла имени ее отца, дав дочери свою фамилию. Благо на тот момент общественные нравы в стране, даже среди знати, были уже не настолько суровы, как пару-тройку столетий назад. Так что отсутствие мужа и неизвестное имя отца не стало для юной благородной леди поводом, чтобы смотреть на нее свысока. И пускай род Никлеров был к тому времени уже не так богат, положение семьи все еще оставалось довольно высоким, и мать и дочь были вхожи в высшее общество, Марианна получила соответствующее ее положению образование и удачно вышла замуж за Питера Скайхая.
И вот теперь у меня появились причины полагать, что она была… прямым потомком того самого Кейва, нынче гуляющего по городу в полуастральной форме! Того самого Кейва, который, если верить словам Розабеллы Редвуд (за что ее убил, похоже, собственный муж) был тем самым темным магом, действовавшим сообща с родом Кинель. И вероятно причастным к смерти Гертруды Грендерхолд.
А если так, то выходит… Выходит, вот и еще одна вероятная причина того, почему Элизабет подходит Марианне и Арману для того задуманного ними жертвоприношения.
Она не только дочь потомка Грендерхолдов. Но еще и дочь прямого потомка Кейва Никлера.
Надо же, даже смешно. Я не шла сразу в подвал, где сгорели заживо люди, потому что боялась, что после увиденного там благодаря браслету не смогу спокойно осматривать остальную часть особняка. Но вот теперь, увидев и узнав все это, меня так сильно трясло, что я взаправду сомневалась в своей способности продолжать сегодняшнюю вылазку.
Вот только у меня нет иного выбора. И медлить мне нельзя. Не только не переносить остаток разведки на завтра, но и задерживаться здесь сегодня. Кто знает, вдруг слишком активное использование обломка браслета привлечет Кейва, и тогда мне снова придется иметь дело с ним? Причем сомневаюсь, что где-то здесь спрятан такой же защитный круг, как в том храме, благодаря которому я смогу от него уйти. Еще и с браслетом, лишь избавившись от которого, способна использовать магию, чтобы бежать с ее помощь… а значит, таким образом просто отдам им обломок браслета, которого эти сволочи так сильно желают!
Поэтому сжав кулаки, я встала и осторожно спустилась по лестнице, чтобы выйти из здания и направиться к входу в подвал.
И это было… странно. Очень странно и пугающе.
Туман, не слишком густой, но равномерный. Словно замыливая глаза, он заполнял лишь одну единственную подвальную комнату, в которую я, глубоко вдохнув, вошла. Но когда перешла в следующую, то поняла, что там его уже нет!