На жилой дом похож был мало. Одно окно заколочено, второе застеклено, но покрыто мелкой сеточкой трещин. Дверь, поскрипывая, полувисит на одной петле. Крыша прохудилась, в стенах то тут, то там не хватает кирпичей.
Мы переглянулись, но промолчали. Дом-просто копия жилища Васиных.
Я постучала. За дверью послышались шаркающие шаги, она отворилась и в проеме показалась лохматая голова.
— Здравствуйте, а вы к кому? Или хотели чего?
— Нам бы, дедушка, Машу.
Голова захихикала, разразилась надрывным кашлем и, наконец, произнесла:
— Я не дедушка, я бабушка. После облучения облысела вон вся. Заходите что ли, чего на пороге-то болтать.
10
Мы послушно зашли в дом, в котором оказалось довольно чисто и уютно. В сенях образцовый порядок, в кухне, куда нас провела женщина, тоже чистота. Бедно, но достойно.
Бабушка усадила нас на старенький продавленный диван, тут же возле моих ног оказалась белая кошка и принялась проситься на колени.
— Дашка. Уйди, негодница! — засмеялась хозяйка.
— Да пусть сидит, — успокоила я ее и поманила кошку к себе. Та тут же запрыгнула и свернулась на моих ногах калачиком.
— Я Клавдия, а вы кто? — она села прямо перед нами, будто следователь, скрестив руки.
— Я — Лиза, это Евгений. Мы ищем Машу, которая возможно подруга Аси, которая пропала месяц назад, которую ищет бабушка, — на одном дыхании выпалила я.
— Ага… вот значит как. А Маша сейчас в городе, уже месяц как, только звонит каждый день, про здоровье спрашивает. Уехала на работу, у нас-то тут на всю округу даже продавщицей не устроиться. Она мне вот и телефон купила. Хотела модный какой-то, да мне зачем? Вот с кнопочками, самый простой и ладно.
— То есть здесь она давно уже не появлялась?
— Ну да. Как в начале апреля уехала, так и все. Туда-сюда кататься — это же деньги. А у нас сейчас каждая копейка на счету. Мы ей на образование собираем, чтоб как я в такой дыре не жить всю жизнь, понимаете?
Мы кивнули. Конечно понимаем, чего тут непонятного. Место — натуральная дыра, хоть и красивая. Человеку в возрасте может и раздолье, но молодежи здесь что делать? Даже магазина нет. Сюда хорошо по выходным, на лето приезжать, но чтоб постоянно жить — это нужно волю иметь.
— А вы ей…?
— Мама, — улыбнулась Клавдия, — все в больнице тоже думали, что бабушка, да я не обижаюсь. У меня пять месяцев назад рак обнаружили, вот операцию сделали, потом облучали, все волосы повылазили. Теперь как дед выгляжу, — засмеялась она.
— Ну что вы… вы не…
— Да ладно, Лиза. Я и раньше-то не особо была, жизнь, знаешь ли, не баловала, а тут совсем. Да разве это важно? Мне бы дочь поднять, да вот боюсь, поздно уже.