— Здравствуйте, Старейшина, — сказала я погромче.
— Я слепой, но не глухой, — улыбнулся старик. — Я вас знаю?
— Д-да, мы уже встречались с вами. Помните, вы прилетали…
— Да все я помню, — хихикнул оракул. — Это просто шутка. Я узнал тебя, еще когда ты стояла на улице… Полина…
От этих слов меня всю проняло холодом. Все же не каждый день встречаешь настоящих экстрасенсов. Высокий, щуплый и уже давно седой старец взял на подоконнике кувшин и стал поливать цветы в горшочках. Не знаю, как ему удавалось так аккуратно попадать, не видя… ничего. Но он ведь сам говорил, что глаза ему не нужны, чтобы видеть главное.
— Старейшина, — обратилась я.
— Ась?
— Мне нужно задать вам один важный вопрос.
— Ну…
— Но я боюсь, что вы мне… Что вы не скажете мне всей правды.
— Хах, — подпрыгнула борода. — А что, по-твоему, есть правда?
— Правда — это…
— Это реальность? Или вымысел? А может, это просто вымысел другого человека? Как ты можешь это проверить, Полина?
— Правда ли, что роженицы погибают? — выпалила я, перебив оракула.
На минуту храм затих. Было слышно, как горят свечи и капает вода со стебельков. И даже то, как прерывисто дышит седой старик, думая об ответе. Но я все равно ждала правды. И была готова повторять этот вопрос до посинения.
— Ох, девочка моя. Есть вещи, над которыми я не властен… Среди этих вещей — слепота и старость. А еще… — оракул сел на скамейку, — а еще древние традиции, которым тысячи лет… С незапамятных времен вавуланы ищут себе пару за пределами собственного мира. Так уж повелось, что рождаются лишь мальчики. А значит, женщин у нас нет. Зато они есть на Земле. Их много, они красивые, утонченные…
— И глупые, — добавила я.
— Ну… Здесь нужно сделать оговорку о том, что вавуланы очень неплохи в ораторстве и лжи. Дар убеждения у нас в крови, — усмехнулся старец. — И все же это не смягчает того зла, которое мы, существа из чуждого мира, приносим людям… Эльфийское дитя нуждается в силе. Ему нужно впятеро больше жизненных сил, чем обычному ребенку. Оно высасывает из матери все, что может дать ему земная девушка… — сказал оракул и потом с уважением добавил: — А земные девушки привыкли отдавать своим детям все, что у них есть.
Мы снова замолчали.
Слова Старейшины были понятны. Я услышала то, что хотела узнать. И хотя новость меня ошеломляла, теперь мне стало легче. Не могу сказать точно, почему. Но с прояснением все стало на свои места. Я понимала, что пути обратно уже нет. Что я конкретно влипла и теперь единственное, чему могу порадоваться — это беременность. Мне ведь так хотелось стать матерью… И вот теперь моя мечта превратилась в реальность. Как жаль, что это билет в один конец. Безумно жаль… Мне придется научиться с этим жить. И смириться.