— Но почему вас так беспокоит судьба Олега?
Татьяна Федоровна погрустнела, обычно острый, веселый взгляд затуманился.
— Сама не знаю. В свое время я была… Как бы это сказать… Роковой женщиной. Да ты, наверное, не веришь…
О, я верила! Еще как! Иначе откуда она знает такую массу хитростей, приемов и секретов красоты? Но почему же она сейчас не вдовствующая миллионерша с яхтой и шале на Лазурном берегу?
— Ни секунды не сомневаюсь, — горячо возразила я вслух.
— Я всегда думала, что есть вариант получше. Что влюбленность — для дурочек, а я достойна комфорта и статуса, — она опустила глаза и принялась задумчиво вертеть на пальце антикварное кольцо с большим топазом. — Я все время искала в мужчинах недостатки, забывая про свои собственные. Этот слишком любит своих родителей и зависит от мнения мамы. Этот храпит, этот часами говорит о хоккее. Верила, что где-то там есть идеал, достойный меня. Как видишь, я ошиблась. Пару лет встречалась с женатым в надежде, что он разведется… А когда я поняла, что мне хорошенько перевалило за тридцать, а обручального кольца от принца до сих пор нет, как нет образования и приличной карьеры, я пыталась ухватиться за вариант попроще. Но моя красота уходила быстрее, чем падала планка требований. В сорок, на радость маме, я все-таки выскочила замуж. За инженера. Но грянули девяностые, Союз распался, завод закрыли. Мы бедствовали. Я устроилась продавщицей в магазин мужских костюмах, супруг стал бешено ревновать. Потом пить, однажды поднял руку. Знаешь, сейчас, спустя годы, я понимаю, что в этом была и моя вина.
— Как вы можете так говорить?! — воскликнула я. — Ничто не может оправдать насилия! Вы ведь ушли от него?!
— В тот же день, — сдержанно кивнула Татьяна Федоровна. — Реагировала так же, как ты. Он просил прощения, но я больше видеть его не могла. А потом, через несколько лет, до меня стало медленно доходить: я разрушила наш брак, как только на него согласилась. Видишь ли, я не любила его. Даже как-то… Презирала, что ли… Думала, плохонький, но уж какой есть, не умирать же старой девой. А может, и лучше было бы… Конечно, он чувствовал такое отношение! И это не давало ему покоя. Я считала, что он недостоин меня, и он отлично это понимал. Злился, ревновал, разрушал себя. Может, если бы он женился на какой-нибудь фрезеровщице, которая бы заглядывала ему в рот и восхищалась, что он сам разгадал кроссворд в Комсомолке, то смог бы расправить крылья. Делал карьеру, поднимал семью, у него были бы дети… Не так давно я узнала, что он умер, отравившись паленым алкоголем. И мне стыдно осознавать, что отчасти именно я довела его до такого финала.