Прочитав эти слова, Рикхарт глубоко задумался. Он всегда знал, что он особенный, не такой, как обычные люди, но дар свой воспринимал как нечто непостижимое. Ценил его и верил, что приносит пользу людям. Но тот другой заклинатель принёс беду. Из-за него не стало Исмэй.
Она была ещё жива, когда её доставили в клинику. Флайтер летел довольно близко к земле – Исмэй собиралась снижаться. У неё был шанс выжить, но невысокий. «Я вернусь к тебе, – шептала она Рикхарту, касаясь его руки перед тем, как её отвезли в операционную. – Я обязательно к тебе вернусь».
Да, технический прогресс шагнул уже очень далеко, но люди не стали бессмертными, а оживлять мёртвых учёные не научились.
Перед тем, как наконец-то отпустить Янга из резиденции, владыка напомнил о том, чтобы тот поусерднее работал над будущим наследником, а затем добавил:
- Хорошо, что Эйберт Зельдан не женат – всё равно от него толку нет.
- Толку нет? – переспросил Рикхарт. Похоже, владыке чем-то не угодил заклинатель времени, который прежде был его любимчиком. Такое случалось, но это всё равно прозвучало весьма странно – Янг знал Эйберта как умелого и на редкость тщеславного заклинателя.
- Он не справился с задачей! – пробурчал владыка недовольно. – Думаю, следует отстранить его от работы, если и следующее тоже провалит. Он обещал, что в другой раз всё сделает, как должно, но что-то я сомневаюсь.
О том, чтобы кто-то из заклинателей времени начал терять свою силу, Рикхарт Янг слышал впервые.
Зельдана он встретил на приёме. Тот вовсю обхаживал Флорину, и в Рикхарте вдруг шевельнулось довольно гадкое чувство, похожее на ревность. Он не думал, что способен почувствовать его. Как не думал и о том, что будет скучать по жене в резиденции владыки. Что будет, как влюблённый мальчишка, с нетерпением ждать её ответов на его сообщения и улыбаться, читая то, что она написала.
А потом они вместе поднялись на сцену, и Рин исполнила для него незнакомую ему прежде песню. Да, именно так – для него одного. Не для тех, кто находился в зале. Она пела так, словно там никого, кроме них двоих, больше не было. Пела о том, что желает принадлежать ему, быть с ним до самого конца, и её голос подрагивал, точно за словами песни девушка скрывала слёзы.
Позже, когда песня закончилась, и они оба спустились со сцены, их тут же обступили люди. Янг упустил возможность сказать ей, как ему понравилось её выступление. Как его тронула её искренность. Но он знал, что, когда они оба стояли на сцене, между ними что-то произошло. Как вспышка, как озарение.
«Ты вдруг стала нужна мне, Рин Эшторн, – мысленно обращался к ней Рикхарт. – Мы неправильно начали, и я не могу заранее знать, к чему это приведёт, но позволь мне заботиться о тебе. Позволь мне быть с тобой».