Веревка угрожающе затрещала. И так как скрываться не было смысла я запрокинула голову и посмотрела наверх. Огонь полыхал, приближаясь к добыче, протягивая свои жадные языки пламени и отмеряя последние мгновения моей недолгой жизни. Под ногами была темнота и я сильно сомневаюсь, что упав с такой высоты можно выжить. Сколько там? Десять? Двадцать метров? Или все пятьдесят?
Помолиться?
Вспомнила, как в единственный раз, когда я смогла пробиться к покровительнице и увидеть ее, она пообещала, что все будет хорошо. Разве что смерть будет быстрой, и богиня примет после нее под свое крыло.
Молиться резко расхотелось.
И словно в издевку метка, моя метка, давно потерявшая свою насыщенность и не предупредившая об опасности, вспыхнула с такой силой, что я до крови прикусила губу, чтобы не закричать во весь голос. Тело плавилось и совсем не от огня, повисшего надо мной. Казалось, я вернулась в прошлое, в день получения знака покровительницы и переживаю заново момент нанесения божественной метки на моё тело. Попыталась сконцентрироваться на разговоре мужа с той, в ком яда было намного больше, чем в самой опасной змее, и поняла, что не получается. Слова доносились как сквозь вату и смысл от меня ускользал. Страх исчез. Просто невозможно бояться, когда твое тело горит невидимым пламенем.
«Ты должен… подписать… договор», — эту фразу я разобрала с трудом. И совсем не удивилась, услышав четкое «нет».
Страха не было. Как и душевной боли. Ее с радостью заменила боль настоящая. Только пустота, расползающаяся внутри с неимоверной скоростью. Я понимаю, что влюбиться за такой короткий срок невозможно. Да и разные расы, воспитание и устои играют свою роль. Но так хотелось обыкновенного женского счастья. Чтобы как у родителей, когда я в детстве тайком наблюдала за ними. Видеть улыбку и смех, ощущать ласковые прикосновения и знать, что есть мужчины, которые желают тебя до дрожи, только потому что ты — это ты. Не жена, не Мать клана и не способ избавиться от неугодного брака. Чтобы любили вопреки, а не почему-то.
Веревка оборвалась неожиданно.
Я успела заметить, как Акайо бросился на нагаасурию. Правильно, чего уж там. Мой полет вниз будет коротким, а у него есть возможность раз и навсегда избавиться от надоевшего врага, если отправит ее следом за мной.
Нет страха, нет боли, только пустота… и почему-то одинокая слезинка, сорвавшаяся с ресниц. Казалось, время растянулось, продлевая мучение и сил на то, чтобы держать глаза открытыми больше не было.
Я не боюсь… Не боюсь… Не…
Вздрогнула всем телом, ощутив чужие руки, схватившие меня за плечи и гладкие змеиные кольца, стремительно обхватывающие моё тело.