– Да нам до утра и не надо, – грустным голосом ответил поэт, уселся у стены и распустил завязки куртки. – Если стену прошибём, так сразу смоемся. А если нет, так и завалит тоже сразу.
Он переложил лютню на колени, с сожалением коснулся лопнувших от жара струн и вздохнул. Заглянул в футляр со стрелами, перевернул и высыпал их на песок перед собой. Красноречиво посмотрел на Телли – из всего запаса, заготовленного Арни, уцелело три стрелы, все остальные растерялись во время погони или сгорели вместе с повозкой. Две стрелы Вилли вырвал из драконьего хвоста, одной чуть не убили Телли. Итого – шесть.
– Негусто, – признал поэт, уложил их обратно и взвёл арбалет.
Становилось прохладно. Тил попытался поплотнее запахнуть разодранный кафтан и встрепенулся, поражённый внезапной мыслью.
– А вдруг они и с той стороны нас тоже ждут?!
– Не знаю… Вряд ли. Ты бы стал ждать на их месте?
– Я – нет, но они…
– Так и так, если камни посыплются, им там не поздоровится. Там никого не видно?
– Тихо всё… Эй, кто там?!
Из коридора донёсся скрип башмаков. Вильям и Тил вскочили с оружием наизготовку, но через миг на свет вышел Олле, и оба с облегчением перевели дух.
– Вы чего тут расселись? – спросил он и огляделся. – Где Арнольд?
– Ушёл дыру в стене ломать. Погаси свечу – они на огонёк стреляют… Вы чего-нибудь нашли?
– Нет, – Олле плюнул на пальцы и сжал фитиль. Наступила темнота. – Только комнату какую-то с лестницей, а больше ничего. Пустая башня. И людей нет никого. Это что у вас? – он пихнул ногой мешочки.
– Да это, – оживился Тил, – такая штука с громом. Бросишь на голову им, как бахнет – мало не покажется. Арнольд придумал сделать.
Олле с осторожным уважением подбросил мешочек на ладони и положил на место. Вздохнул и опустился на пол.
– Где Нора? – спросил его Вильям.
– Там, – Олле показал на потолок. – Осталась на площадке.
– Неплохо бы сходить за ней, а то неровен час, Арнольд забудет…
– Не забудет, – усмехнулся канатоходец, – он без Норы – никуда.
В тревожном молчании потянулись минуты ожидания. Снаружи совсем стемнело, в полуовале входа замерцали звёзды. С реки приполз туман, щербатый камень стен покрыла тонкая плёнка воды. Тил сидел, привалившись к стене и бездумно гладя пальцем лезвие меча. Доска с фигурками упиралась в бок, но двигаться не хотелось. Телли думал на неё взглянуть, как там дела, но потом решил, что так и так – хорошего не жди, и не стал лишний раз её доставать. Дракон сперва подлез ему под бок, но вскоре, чувствуя, что хозяин не в настроении играть, отполз к стене и задремал.
Тупое лезвие меча не больно и даже отчасти приятно царапало палец. Тил закрыл глаза и вскоре целиком сосредоточился на этом ощущении. Усталость, холод и тревога постепенно отступили, не исчезли совсем, но как бы отошли на задний план, поблёкли и слились с холодным камнем стен, сырым песком и полумраком старых башенных подвалов.