В осаде башни выдалась очередная передышка. После того, как Арнольд своим гремучим порошком разрушил лестницу у входа, люди Хольца попытались вскарабкаться по её обломкам, но объединёнными усилиями акробатов, Телли и дракона, были сброшены назад. Особенно кстати оказалась неожиданная помощь Рика – едва рассвирепевший ящер показался на пороге башни, от одного его вида нападавшие с воплями обратились в бегство и затаились за углом, откуда теперь стреляли изредка из арбалета, и стреляли, как мог убедиться Тил, довольно метко.
Олле отыскал в мешках свечной огарок и собрался вместе с Норой осмотреть подвал. Арнольд рассудил, что хуже от этого не будет, а Вильяму и Телли выдал по мешочку с порохом, наказав набрать побольше острых камешков и начинить этой смесью другие мешочки, поменьше.
– Только осторожней там, вы! – прикрикнул он, заметивши как Вилли наклоняется над ними со свечой в руке. – Одна искра, и все взлетим на воздух! – Арнольд подумал и добавил: – Вместе с башней.
– Это и есть греческий огонь? – заинтересованно спросил Телли, пересыпая порошок в ладонях.
– Не знаю. Я называю его просто порошок.
– Откуда он у тебя?
– Брат мой выдумал, – Арнольд разложил на полу оставшиеся стрелы и теперь подгонял их под трофейный арбалет. – Случайно изготовил как-то раз, перепугался до икоты, а после видит – вещь полезная. Подвизался где-то при мануфактуре, и делает теперь по чуть-чуть на продажу. Я упросил, чтоб он мне сделал дюжину, другую. Хорошо ещё, что там, в повозке не рвануло…
– Брат?
– Ага. Бертольд. Мы с ним близнецы, только он монах. Ну что, готово?
– Вот, – Тил протянул ему четыре мешочка.
– У меня тоже всё, – сказал Вилли, ставя рядом три своих.
– Семь. Отлично, – Арни достал из сумки моток пеньковой верёвки и разрезал на короткие куски. – Воткните в горловину.
– Для чего?
– Они пропитаны селитрой. Хорошо горят. Когда полезут опять, поджигайте и бросайте вниз. Это их задержит. Может быть, они вообще от нас отстанут до утра.
– А ты?
– Я заложу заряд, – он вскинул сумку на плечо. – Где здесь самая тонкая стена?
– Наверху, – мрачно пошутил Вильям.
– Очень смешно! – буркнул Арнольд. – Напомни, чтоб я потом посмеялся… Ладно. Тил, возьми меч, – он протянул ему узкий выщербленный клинок, – арбалет тебе всё равно не взвести. Я вернусь.
С этими словами Арнольд подхватил сумку и растворился в темноте. Вильям и Тил остались одни, если не считать Рика. Снаружи было тихо, лишь догорали деревянные опоры лестницы.
– Как думаешь, до утра продержимся? – спросил Телли, осторожно выглядывая наружу. Рик тоже сунулся посмотреть и Тил поспешно отпихнул его назад.