– …конечно, так бывает, – говорил, кивая головой, маленький гном, – золото притягивет радугу, так же, как железо притягивает молнию. Там где её начало, там и клад.
– Да разве ж разберёшь, где у неё начало, где конец?
– А чё тут разбирать? Где золото, там и начало…
Жуга почувствовал, как кто-то тянет его за рубаху, обернулся и увидел Браги. В руках у дварага было две кружки, до краёв наполненные пивом, в усах и бороде желтели пятнышки горчицы.
– Лис, – с пьяной торжественностью объявил чернобородый гном, – я бы хотел с тобой выпить.
– Браги, я не могу! – запротестовал тот. – Мне и так завтра будет плохо.
– Правильно, – согласно кивнул тот. – Тебе завтра будет плохо. И мне завтра будет плохо. И этим, – Браги подбородком указал на остальных, – тоже будет плохо. Так давай выпьем за то, что всем нам завтра будет плохо.
Жуга подумал и не нашёл, чем ему возразить.
– Пожалуй, ты прав, – вздохнул он, принимая кружку. Гном скорчил серьёзную мину и хлопнул травника по плечу, для чего ему пришлось встать на цыпочки.
– Ты настоящий друг, – объявил он и медленным зигзагом направился к кровати.
И в этот миг раздался голос Телли.
– Жуга! Арнольд! – кричал мальчишка. – Идите скорей сюда!
Все повскакали с мест. Эльдон, не разобравшись, что к чему, спросонья зашарил по полу, ища топор.
Закутавшийся в одеяло, Тил стоял у стола и указывал на доску, про которую все уже как-то успели забыть.
– Что там?
Тил оглядел подгулявшую компанию и объявил упавшим голосом:
– Ладья поехала…
***
Жуга проснулся в полдень. Часы на башне пробили двенадцать, и каждый удар похоронным звоном отзывался в голове. Некоторое время он лежал так, размышляя, вставать ему или не вставать, и в итоге рассудил, что проснулся слишком рано и повернулся на другой бок. Учитывая то, что спать они легли с рассветом, эта мысль не показалась ему нелепой. Воздух в комнате был душный и спёртый. Пахло дымом, потными телами, пролитым пивом и ещё чем-то непонятным. Травник решил, что так пахнет дракон.
– Жуга! – кто-то потряс его за плечо. – Проснись, уже день давно!
Травник выглянул из-под одеяла. Постепенно в глазах перестало двоиться, и он распознал в склонившейся над ним фигуре Золтана.
– Как ты себя чувствуешь?
Жуга со стоном сел на кровати и ощупал голову.
– Ну вас к лешему, – сказал он. – Чтоб я ещё когда-нибудь стал пить с гномами…
– Что, так плохо? – сочувственно осведомился Золтан.
– Издеваешься? Я чуть не умер вчера, – Жуга с беспокойством почувствовал, что срочно должен выйти. – Э-э… Где тут нужник?
– Внизу. Тебе помочь спуститься?
– Не надо! – травник встал и решительно отвёл протянутую руку. – Думаешь, я не смогу сом… – его качнуло, – сос… состоятельно справиться со своим самостоянием? Я сейчас.