голландская, три локтя поперёк… но под датским флагом! Разобрало меня: дай, думаю, взгляну, в чём тут дело. Ну, пока мы там с ними э-ээ… разговаривали, какой-то парень – прыг ко мне на палубу! Тут мы и отвалили. А он и говорит: я принц датского королевства. И срочно нужно ему обратно в Данию. Ну, говорю ему, может, там у себя в Дании ты и принц, а здесь на корабле командую я, а мне надо совсем в другую сторону. А он денег посулил, печатку показал… Смотрю – вроде, не врёт.
Теперь уже и Вильям заинтересовался и подсел поближе.
– Разговорились мы, – продолжал варяг. – Нормальный оказался парень, только малость не в себе. Ну, он мне и нарассказывал… Папаша у него недавно помер, думали, он сам загнулся; так вот, принцу, якобы, видение было после этого, как будто отравили короля. Папаша заявился и сказал, мол, влили мне в ухо белену, пока я дрых в саду. И влил не кто-нибудь, а брат родной, папашин. Женился на его вдове и сел на трон. Ну, принц в бутылку и полез…
– Не знаю, что там за видение ему явилось, – задумчиво пробормотал Жуга, – а только вряд ли это правда. Если в ухо соку белены влить, ничего хорошего, конечно, не выйдет, но и помереть от этого – навряд ли кто помрёт.
– Ну, может, я чего напутал, – снисходительно кивнул варяг, – может, принцу влили – то-то он и взбеленился… Сам ведь знаешь, каково бывает духам верить. Он и решил узнать, кто прав, кто виноват, да и вообще, как дело было. Только перемудрил малость и замочил там одного. Родственнички шум подняли, дядя его в Англию и отослал – испугался, наверное, что и его до кучи пришибут.
Здесь Яльмар прервал свою историю и потянулся наполнить свою кружку, чем и поспешил воспользоваться Вильям, нетерпеливо ёрзавший на месте на протяжении всего рассказа.
– Ну, так и плыл бы он себе в Англию! – с горячностью воскликнул бард. – Чего же он к тебе-то перепрыгнул?
– Так это суть моего, к чему я веду, – терпеливо разъяснил варяг. – Он там стащил письмо – с ним двое ехали, с письмом от короля, а в том письме датский король просит английского, чтоб его племянничка, по прибытии на острова – того. На виселицу, значит. Чтоб не шумел и государство не позорил. А принц письмо возьми, и подмени. А тут и я подвернулся.
– А дальше?
– А дальше – всё. Пришлось-таки крюка давать на Данию. Так что, больше я туда ни ногой, пока там смута не утихнет. Мало ли чего… Пускай сперва разберутся: кто, кого, зачем.
– Уже разобрались, – сказал угрюмо Золтан. – Неделю тому назад Торфин Храбрый вошёл в Данию, и в тот же день твой приятель принц зарезал короля и сам загнулся на дуэли. И королева умерла. Знатнейшие собрались на собрание… Там теперь новая династия.