Несколько мгновений варяг тупо смотрел на Вильяма.
– Кто? – наконец спросил он.
– Королева…
Варяг захохотал.
– Ну, ты даёшь! От кого?
– От брата королевского. А иначе, что ж они потом так резво поженились?
Яльмар пожал плечами.
– Мне-то почём знать? Я над ними свечку не держал.
– Так. Ладно, – бард нахмурился и что-то вычеркнул в своих записках, – ребёнка убираем… А принц о смерти короля как узнал?
– Опомнись! Вся страна об этом знала, а ему сказать забыли, что ли?
– А может, – задумчиво сказал Вильям, – его в Дании не было?
– Как это – не было?
– Ну, как… Не знаю, как! Уехал он куда-нибудь, короля в его отсутствие и отравили. А когда послали за ним, он думал, что править едет, а приехал – там уже все без него разобрались.
– Ну что ты плетёшь?! – фыркнул Яльмар, – что ты плетёшь? Напридумывал невесть чего. Такого и не было вовсе. Он если и жалел о чём-то, так наверное, о том, что сам папашу первым не прихлопнул. Ещё неизвестно, какой бы из него самого получился король…
Крышка чердачного люка негромко хлопнула. Оба обернулись.
Тил быстро спустился по лестнице, остановился, коротко взглянул на одного, на другого, лёгким шагом подошёл к столу и с ногами влез на лавку.
– А, вот и наш белоголовый приятель! – добродушно ухмыльнулся Яльмар, разворачиваясь к мальчишке лицом. – Ну и как там дела, на крыше?
Повисла тишина.
– Снег идёт, – сказал наконец Тил тихо, но так неожиданно, что бард невольно вздрогнул. Голос мальчишки прозвучал холодно и отстранённо. Вильям вдруг почувствовал себя неловко.
Яльмар, казалось, ничего не заметил.
– А вот слыхал я, будто эльфы колдовать большие мастера, – задумчиво продолжал он. – Как у людей получается, я видел, а вот у вас – не доводилось. Может, ты нам чего покажешь?
– Яльмар, – Вильям тронул его за руку. – Не трогал бы ты его…
– А чего? – обернулся тот. – Я ж просто так, чтоб время скоротать.
Тил не ответил. Вместо этого вдруг встал, в три шага оказался у стола. Взял лютню Вильяма (бард машинально отметил непривычную, нечеловеческую пластику его движений) и протянул её Яльмару.
– Сыграй, – сказал он.
– Что? – не понял тот.
– Я говорю: сыграй на этой лютне.
Варяг недоумённо принял в руки инструмент. Повертел его, коснулся струн. Лютня тренькнула негромко.
– Я не умею.
– Но я прошу тебя.
– Да не умею я! – Яльмар растерянно взглянул на Вильяма. – Я и держать-то её не знаю, как.
– Это же просто, – чёрные маслины глаз мальчишки посмотрели прямо, без подвоха. – Одной рукой нужно дёргать за струны, другой – перебирать лады, и вот отсюда польётся прекрасная музыка.