– Ты уходишь?
– Да. Я должен. Меня ждут.
– Жуга, не уходи… Не надо. Побудь со мной ещё немного.
Травник остановился в дверях. Покачал головой.
– Нет, Ли. Теперь ты вновь свободна от меня – кровь породнила нас и кровь же разорвала наши узы. Будь счастлива.
Дверь за ним закрылась.
Арнольд с кувшином в руках встретил его у двери.
– Как она?
– Поправится, – сказал Жуга. – Ты пойдёшь со мной?
– Чего бы ради?
– Мы должны доиграть, нам нужна твоя помощь.
– Я не поеду с вами, – Арнольд помотал головой. – Никуда. Останусь с ней.
– Ну что ж… – Жуга помедлил. – Значит, так тому и быть. Мне жаль.
– Я найду тебя… – начал было Арнольд и осёкся под холодным взглядом травника.
– Прощай, – сказал тот.
Шесть рабочих и привратник всё ещё сидели над остывшей похлёбкой. Лица у них были угрюмые и настороженные. Травник, как ни ослабел он от потери крови, нашёл в себе силы удивиться, насколько робкими оказались эти семеро здоровенных мужиков. Меч даже ни разу не потребовалось вынимать.
Пошатываясь, он прошёл мимо них, спустился вниз и вышел в ночь.
Никто не посмел его остановить.
***
Золтан спрыгнул на пол, отряхнул с одежды паль и паутину. Помедлил, оглядел серые, искажённые злобой лица и усмехнулся. Опустил свой арбалет.
– Господа сыровары, – он изобразил поклон, – я вас больше не задерживаю. Можете ложиться спать спокойно. Всего хорошего!
Он забросил арбалет за спину и обернулся.
– Герта! Идём.
***
– Ты его не видишь?
– Нет.
– Чёрт… Мы должны его догнать. На таком холоде он долго не протянет. Как думаешь, он много крови потерял?
– Думаю, что порядочно… Примерно с тазик будет. Бритвенный. По-твоему мы правильно идём?
– Если только он опять не полез через забор. Дай мне арбалет.
– Не надо. Я сама.
– Дай, говорю. Не время спорить.
– Золтан, перестань, я ничуть не слабее тебя! Уж ты-то мог бы знать.
– Опомнись, Герта. Женщина с оружием! Ты сейчас похожа на какую-то разбойницу, нам только не хватает, чтобы кто-нибудь тебя увидел.
– Да кто нас сейчас увидит? В такую погоду хороший хозяин собаку из дома не выставит. Ох, Господи, холодно-то как, аж в затылке ломит… Она когда-то была с ним?
– Линора? Да. Жуга любил её, потом они разошлись, а когда он вернулся, она уже нашла себе другого.
– Бедный парень… Хотя это как посмотреть. Девочка – типичный вампир, но она не столь опасна, сколь непредсказуема. Странные создания. На самом деле кровь для них не главное. Если вампира-мужчину подпитывает агония смерти, то женщину – экстаз любви. Это и проще, и безопаснее. Правда, бывают и исключения.
– Он снял заклятие.
– Я знаю, я подслушивала. Навряд ли его можно снять, это бы её уничтожило – там слишком сильная основа. Что-то очень древнее… Скорее всего, в начале он тоже использовал кровь, а теперь просто перекрыл канал. Он быстро учится. Невероятно быстро для простого amico dei semplici