– Понял, – потупился тот. – Только… Я хотел бы плыть с вами.
– Плыть с нами? – Жуга поднял бровь. – Тебе действительно этого хочется?
Тот поспешно закивал.
– Я могу заплатить.
– Ну что ж, – Жуга вздохнул, – наверное, придётся тебя взять. А то ведь ты такого наболтаешь… Так, яд, похоже, уже выгорел, – он снова огляделся, подцепил колечко кочергой и положил его на стол. – На, держи своё кольцо. Да погоди хватать, дурак, – оно ж горячее… В Англии продашь. Надо же тебе там будет на что-то жить первое время. Тил! Ты куда?
Тот обернулся на лестнице.
– Хочу взглянуть на доску.
Травник посмотрел на распростёртое на полу тело наёмника. Провёл рукой по волосам.
– Это уже ничего не изменит. После поглядим. Собирайся. К утру мы должны быть на корабле.
***
За сутки до отплытия Яльмар всё-таки нашёл ещё троих человек. Точнее, нашёл он одного, а двое других заявились сами – слухи по тавернам расходились быстро. Герхард Грюммер отрекомендовался как знакомый Гальберта. Медлительный, немногословный, с крупными руками и головой, он приглянулся Яльмару сразу. Клаус Лей из Аверкампа, косматый и носастый, похожий на страшноватое рыжее пугало, попался Яльмару в таверне, на глазах у викинга согнул монету пальцами и тут же был зачислен в экипаж. Насчёт него Яльмар сомневался, но выбирать уже не приходилось. Быстро разобравшись с этими двоими, Яльмар некоторое время молча рассматривал третьего – внушительного толстяка с огромной лысиной и маленькими глазками, явившегося вслед за Грюммером.
– Как тебя зовут? – спросил он наконец.
– Винцент, – ответил тот. Голос был самым обычным. – Винцент ван Хейден.
– Плыть, значит, хочешь, – задумчиво проговорил варяг. – А грести умеешь?
Вместо ответа тот поднял ладони. Корявые валики мозолей говорили сами за себя.
– Неплохо, – Яльмар крякнул. – Ладно. С кем ходил?
– С Хёвдигом Собакой. С Ториром Бальдурссоном. С Карлом Хитрым.
– Знаю их. Чего ж ты в таком разе на берегу сидишь?
– Пожрать люблю, – он похлопал себя по брюху.
– Да, это верно, это – причина… Хм! Дракона не испугаешься?
– Чего мне их бояться? – пожал плечами тот.
– Ну что ж, пожалуй, я тебя беру.
Ушедшие от Яльмара моряки быстро разнесли сплетни о драконе по окрестным кабакам. Любопытные горожане некоторое время ошивались возле пирса, но постепенно им это надоело. В итоге только двое или трое видели, как возок с драконом в деревянном ящике прибыл на корабль к четырём утра. Дракошка оказался далеко не так тяжёл, как можно было ожидать – четыре человека, не без помощи верёвок и упоминания его драконьей матери погрузили ящик на телегу. Явившись на корабль, Рик долго нюхал палубу и фыркал, пока в конце концов не расположился возле кормовой надстройки, едва не перекрыв собою весь проход. Бородатые, одетые в мохнатые штаны мореходы-северяне косились на него со странной смесью страха и восхищения в глазах. Особенно всех поразило, как свободно обращается с ним Тил. Два гнома пришли чуть позже и сошли на борт так уверенно и невозмутимо, будто всю жизнь плавали по морю, а к семи утра явилась Герта с небольшим дорожным сундучком, который принесла сама.